劉薦家住北方，不久前因為官職調動，不得不前往嶺南地區生活。南方氣候濕熱，到處是鬱鬱蔥蔥的樹木。閑暇時，劉薦喜歡騎著馬兒，獨自在林中漫遊。
劉薦喜歡作詩，常漫步到樹林間尋找靈感。這天，他正欣賞著風景，靈感突然就來了。他皺著眉頭，想要吟出心中的詩句時，一粒野果落在他頭頂，把詩句嚇跑了。
“可惜，多好的詩句，想不起來了。”劉薦自言自語道。
他瞪了那粒野果一眼，繼續在林中遊**，想要找回逃跑的詩句。不覺間，天色暗了下去，劉薦這才回過神來，發現自己來到了密林深處。他拋下未完成的詩，趕著馬兒準備回去，卻迷失了方向。
黑暗從四麵八方湧起，擠走了天邊最後一絲亮光。隱隱約約地，劉薦聽到了老虎的咆哮聲。作為一個讀書人，他手無縛雞之力，隻好慌慌張張地加緊尋找回城的路。沒過多久，樹叢裏傳來窸窸窣窣的聲響，正朝他靠近。劉薦的心跳到了嗓子眼，他急忙駕著馬兒逃命。
“劉判官，請等一等！”一個女子的動聽聲音在身後響起。
原來是同類，並非野獸。劉薦鬆了一口氣，讓馬兒停下。很快，說話的女子來到劉薦身邊，她個子不高，但似乎很強壯。林中光線昏暗，劉薦看不清楚她的麵容。
“劉判官，你迷路了吧？”女子問道。
“是的。”劉薦說，“你怎麽知道我姓劉？”
“我好幾次在樹林裏看到你！一個人騎馬晃**，突然大笑，突然又歎氣，嘴裏還老是念著一些奇怪的句子。那些，應該就是人們說的詩句吧？我雖然不太明白它們的意思，但聽起來確實很美！我還從來沒見過像你這樣的人，真有趣。所以啊，我向村子裏的人打聽了你的情況。”女子說，“夜裏的山林可危險了！不如，你先到我家住一晚，明天再回去？”
“你的家中還有其他人嗎？若是沒有，我不方便去你家。一男一女共處一室，不太好。”劉薦說。
女子笑了起來，說道：“我知道，你們的規矩煩瑣又複雜。放心，我家裏還有丈夫與孩子，這樣總可以了吧？”
劉薦決定接受女子的好意，去她家裏住一夜。他以為女子是山中某個村落的居民，但她並沒有去往村莊，而是領著劉薦來到一棵大樹底下。那棵樹的樹幹上有一個巨大的空洞，女子走進洞裏，回頭說道：“劉判官，你快進來吧！”
樹洞雖然很大，但根本容不下兩個人，更別說女子的家人了。劉薦覺得自己受到了欺騙，心生不安，忍不住想：“她到底是誰？有什麽打算？”
女子見劉薦猶豫不決，伸手抓住劉薦，將他拉進了洞穴裏。女子的手毛茸茸的，劉薦忍不住打了個冷戰，想要收回自己的手，卻突然被明亮溫暖的光芒包圍了。
劉薦發現自己此時身處室內。這個房間並不大，但幹淨整潔，小桌上的花瓶裏，還插著幾枝盛放的鮮花。兩個小孩子歡歡喜喜地跑過來，撲進母親的懷裏。
劉薦看到孩子們的模樣，驚訝得瞪大了雙眼。他們雖然有人類的外形，穿著人類的衣裳，但他們的臉上長滿絨毛，鼻子長長的，紅白相間，有些像猿猴。再看看收留他的女子，臉上抹滿了五彩的脂粉，更是怪異醜陋。
劉薦讀過許多雜書，故事裏的可怕情景一一浮現在腦子裏。他嚇得哇哇大叫起來，嚷嚷道：“你們到底是什麽妖魔鬼怪啊！想對我做什麽？吃掉我嗎？”
兩個孩子受到了驚嚇，躲在母親身後，怯生生地望著劉薦。女子不高興地說：“我聽人家說，你讀過許多書，有一肚子的學問，為什麽說話這麽難聽呢？我們也收留過其他客人，他們並不像你一樣會作詩，但卻不會像你一樣沒禮貌！我們最討厭別人評議我們的外表了！在我們看來，你和你的同類才不好看呢！好心沒好報！算了，你快給我出去吧！”
女子力氣很大，三兩下便將劉薦推出了樹洞。劉薦回到了黑暗而幽靜的樹林裏，騎上馬兒打算趕緊離開這個奇怪的地方。突然，他想起有一次聽當地人說過，這片樹林裏住著許多山魈，偶爾還會與村人來往。經過此地的人，隻要願意給山魈一些財物，山魈就會保護人們的安全。
“那個女子，應該就是山魈吧？”劉薦心想，“想來她沒向我索取財物，更願意無償地幫助我，而我竟然說出那樣失禮的話，怪不得她會生氣。從小父母教導我，不要以貌取人，真是慚愧！”
劉薦越想越不安，掉轉馬頭回到那棵大樹下，先前還透出陣陣暖光的樹洞，此刻已經閉合起來了。劉薦像敲門一樣敲了敲樹幹，大聲向女子道歉，卻沒有得到回應。
“我知道，這樣兩手空空很沒誠意。等明天我回到城裏，就派人給你送禮物來！”劉薦大聲呼叫，等了好一陣子，依然沒有得到回應。
劉薦隻好離開樹洞，爬上馬背，準備繼續尋找回城的路。還沒走多遠，一陣冷風迎麵吹過，一頭猛虎突然從暗處蹦了出來。劉薦趕緊駕著馬兒逃跑，但老虎是迅猛的林中霸王，很快便追了上來，一口咬住了馬兒的後腿。馬兒一個趔趄，將劉薦從背上甩下。慌亂之中，劉薦的目光撞上老虎的目光，老虎從嗓子眼裏發出低吼聲，猛地撲向劉薦。
劉薦扭傷了腳，已經沒法兒逃跑了，他蜷縮起身體，緊緊護住自己的腦袋。
“斑子！這是我的客人，不要傷害他！”
山魈女子的聲音突然響起，老虎沒有撲過來，劉薦這才敢睜開眼睛。他看到女子正在撫摸老虎的腦袋。剛剛還殺氣騰騰的老虎，此刻溫馴得像是一隻小貓。
“去吧。”女子又說。
猛虎乖乖離開，隱沒在黑暗中。劉薦雙腿發軟，扶著樹才能站起來，向女子道謝。
“你剛剛在樹下說的那些話，我都聽到了。既然你都道歉了，那我就原諒你，明天別忘了把禮物送來！”女子依然有些憤憤不平地說。
“非常抱歉！是我的不對。”劉薦說。
“不過，夜裏的樹林很危險，你還是在我家住一晚吧。別害怕，我們一家都可以到樹上過夜，你就自己在樹洞裏睡覺吧。免得被我們那醜陋怪異的麵容嚇到，連覺都睡不好呢！”
女子重新領著劉薦回到樹洞中的家裏，還幫忙包紮馬兒腿上的傷。雖然有過一些不愉快，劉薦依然得到了熱情周到的款待，他興致勃勃地聽山魈們講起林中的生活。
“多麽有趣可愛的一家人！”睡覺時劉薦忍不住心想，“我有一種預感，明天早晨我的詩句就回來啦！”
出自唐代戴孚《廣異記》卷十