陳正敏是一個讀書人，非常喜歡民間傳說。有一次他去探望朋友，與朋友敘舊之後，便獨自一人穿梭在街頭巷尾，聽大家講當地的舊聞與新事。
許多人聚集在一間酒樓前的路口，看幾個江湖藝人表演雜耍。陳正敏也跑去湊熱鬧，看了一陣子之後，他離開人群，準備前往集市，卻發現腰間的玉佩不見了。
陳正敏急忙按原路返回，瞪大眼睛尋找玉佩。很快，他又回到了酒樓前的路口，此時表演雜耍的人已經離去，圍觀的人群也都散開了。
“記得看雜耍之前，我還摸過玉佩呢。”陳正敏自言自語道，“應該是在這兒丟掉的吧？是不小心掉了，還是被小偷摸走了呢？無論是哪種，恐怕都找不回來了吧？”
陳正敏歎了一口氣，再沒心思去收集故事，打算回朋友家裏。沒走多遠，一個乞丐衝到他麵前，擋住他回家的路。乞丐髒兮兮的，瘦骨嶙峋，仿佛快要被衣服壓垮。陳正敏心生憐憫，趕緊從袖中掏出銅板遞給乞丐。
乞丐搖搖頭，說道：“我不是來向您乞討的。我觀察您很長時間了，您好像在尋找什麽東西？”
乞丐說話時，他的肚子裏傳出一個細小的聲音。陳正敏隻聽清楚了最後幾個字：“……好像在尋找什麽東西？”
難道是回聲嗎？陳正敏好奇地望著乞丐的肚子，過了好一會兒才說道：“我在尋找一塊玉佩。那並不是什麽值錢的東西，但它是一位過世的摯友送給我的禮物，我不想丟了它。”
“原來如此。”乞丐說。
“原來如此。”乞丐肚子裏的聲音重複道。
乞丐從懷裏掏出一枚玉佩，又說：“這是我在路上撿到的，一直在等它的主人回來找。請問是您的嗎？”
乞丐的肚子裏又一次傳來相同的話語。那是一個童稚的聲音，仿佛有一個孩子躲在乞丐的肚子裏，正玩得高興呢。
“這正是我丟失的玉佩！”陳正敏高興地說。
乞丐將玉佩還給陳正敏。陳正敏想要酬謝他，可是乞丐拒絕了。陳正敏隻好拉著他去旁邊的酒樓裏，請他吃大餐。等待店家上菜時，陳正敏問起乞丐肚中的聲音。
“每一個見到我的人，都會非常驚訝。”乞丐說。
“我以前聽一個道長說過，”陳正敏說，“有種蟲子會在人打哈欠的時候，順著氣流跑進人的肚子裏。因為會應和人說話，所以叫作‘應聲蟲’。對付應聲蟲，隻要拿一本《本草》，一直讀裏邊藥草的名字，遇到它不回應的那一味藥，便是它的克星了。有個人肚中的應聲蟲很害怕‘雷丸’，那人吃了雷丸後，蟲子便不再出聲，也許是逃跑了，也許是死了。你肚子裏的應該就是應聲蟲，不知道它是否也害怕雷丸？要不，我幫你買藥來驅逐它吧！”
“還是算了。”乞丐出乎意料地沒有接受，應聲蟲仍照例重複乞丐的話。不過這回，蟲子的聲音聽起來畏畏縮縮的，陳正敏感覺它應該是害怕了。
“如果應聲蟲一直待在你的肚子裏，會對你有危害的。”陳正敏又說。
“怎樣的危害呢？”
“道長好像沒有明說。我在書上也沒查到相關的記錄。”
“應聲蟲在我肚子裏已經十多年了，並沒有讓我經常生病，變得虛弱。別看我長得瘦，其實挺健康的。相反，它倒是幫了我許多的忙。”乞丐說，“我一直四處流浪，全靠應聲蟲的表演，才能討來吃飯的錢。如果拿走了這蟲子，今後我又該如何生活？況且，我孤身一人，也沒人和我聊天，應聲蟲雖然隻會重複我說過的話，但也好過孤零零一個人。”
乞丐說話時條理分明，並不是野蠻糊塗的人。他得知陳正敏的喜好，向陳正敏講了許多有趣的經曆，逗得陳正敏哈哈大笑。陳正敏非常賞識乞丐的善良與正直，於是提議：“今日你我相識，便是緣分。如果你不嫌棄，可以到我家裏來工作。我家雖然不是名門望族，但養活你還是綽綽有餘的。”
“我不過是歸還了您的玉佩而已，不值得您這麽幫助我。”乞丐說。
陳正敏不停勸說乞丐，乞丐也慢慢地有些心動，但依然無法下定決心。吃完飯後，他們離開酒樓，陳正敏硬是塞給乞丐一些銀錢，說道：“我打算後天回家。如果你願意和我一起走，請到我朋友家來找我吧！”
陳正敏說了朋友家的地址，與乞丐分別。等到陳正敏離開的那天，乞丐果然如約而至，但他仍決定不到陳正敏家去工作。
“應聲蟲住進我肚子裏之前，我就在某個大戶人家那裏當差。”乞丐說，“但我一直不喜歡拘束的生活，不得不處處小心，看主人的臉色行事。應聲蟲住進了我的身體裏之後，給我帶來了勇氣，讓我決定離開那裏，開始浪跡天涯。雖然我一直風餐露宿，飽一頓餓一頓，有時也會很想念從前的日子，但我從未後悔過當初的選擇。您是好心想幫助我，但如果我到您家中工作的話，勢必也要按照您家的規矩做事。可我，還是更喜歡現在的生活啊。”
乞丐朝陳正敏鞠了一個躬，又說：“祝您一路順風！”
“祝您一路順風！”
應聲蟲重複這句話的聲音，像一個即將遠行的少年那樣，充滿朝氣。
出自宋代陳正敏《遁齋閑覽·人事》