大隱隱於世。薛弘機便是一位住在繁華都市洛陽城的隱士。他在渭河邊搭建了一所小屋，沒有妻兒與仆從，但有書本的陪伴，過著安靜自在的日子。
秋意越來越濃，院外的大樹飄落了許多樹葉在薛弘機的庭院裏。他像往年一樣，用紙袋裝起樹葉，將它們堆在那棵老樹下麵。
“您為什麽要這樣做呢？”鄰居曾經這樣問。
“葉落歸根，我不想這些樹葉漂泊太遠。”薛弘機說。
鄰居不太明白薛弘機的想法，不過薛弘機還有好多奇異的癖好，大家也都見怪不怪了。
打掃幹淨樹葉之後，天色已經不早了。太陽緩緩西沉，瑟瑟的秋風吹進屋裏。薛弘機獨自坐在窗前看風景，呆呆望著天邊那些被夕陽染紅的雲。
也不知過了多久，窗外傳來一個滄桑的聲音：“薛先生在看什麽呢？”
一個相貌奇異的老人立在窗外：一張大嘴巴可與青蛙媲美，高高的鼻梁如同聳立的山峰，又長又白的眉毛與胡須仿佛春天裏肆意生長的野草。
“看太陽落山。”薛弘機說，“夕陽真美，不知不覺就看得入了迷。我常常想，夕陽所在的地方，可能會是一個更加美好的地方，是人類難以到達的仙境。”
“我也鍾愛夕陽。”窗外的老人說，“想來‘誇父逐日’，就是追趕夕陽吧。如果我像誇父那樣高大強壯，肯定也會去追趕太陽的。”
“我年輕的時候，某天突發奇想，迎著夕陽不停奔跑，結果沒有到達仙境，隻是到達了夜晚。”
薛弘機與窗外的人互相看了看，忍不住哈哈大笑起來。笑聲好不容易止住後，窗外的人又說：“我就住在附近，聽說薛先生學識淵博，品性高潔，特意前來拜訪。”
薛弘機很喜歡這位老人，邀請他進屋坐一坐。老人也不推辭，走進門裏，大大方方地坐下。薛弘機給老人倒了一杯熱茶，又問起老人的姓名。老人說：“我姓柳，名藏經。”
柳藏經滿腹經綸，薛弘機與他談古論今，非常愉快，不知不覺就到了夜深人靜之時。柳藏經告辭離去，薛弘機尚未盡興，戀戀不舍地準備送客人出門，但卻被柳藏經拒絕了。他不用燈籠照明，起身走進門外的黑暗之中，很快便消失了蹤影。
知音難遇，薛弘機想要登門拜訪柳藏經。可他向周圍的居民打聽後，卻發現誰也沒有見過相貌如此出奇的人。
“我從沒遇到過這麽投緣的朋友，如果他能再來我家就好了。”薛弘機心想。
一個多月過後，柳藏經突然又來了。薛弘機高興地招待朋友，與他秉燭夜談。直到雞鳴聲響起，柳藏經才起身離去。從那之後，他便時不時上門。
慢慢地，薛弘機發覺一些蹊蹺之處：柳藏經的身上總是散發出一股奇怪的氣味，仿佛木頭朽爛了。他想要靠近聞一聞，柳藏經便會慌慌張張地躲開。薛弘機並不反感這種氣味，這令他想到大自然。他越來越懷疑這位來去匆匆的朋友，是一位得道高人，住在靜謐的深山之中，所以這附近的人都沒聽說過他。
“隻有大山的靈氣才能滋養出他這樣的高人。”薛弘機心想，“我多少是因為害怕山裏太過偏遠，野獸成群，才隱居在這繁華的都城中，怎能與他相比呢！”
時光倏忽而逝，不知不覺到了第二年夏天。這天晚上風呼呼吹個不停，吹折了院外大樹的枝條。薛弘機憂心忡忡，擔心風會吹倒他的小屋。這時，柳藏經又來了，薛弘機喜出望外。他正要給老友倒茶，柳藏經擺擺手製止了。薛弘機這才發現朋友滿臉不安，不像往常那樣悠閑從容。
“柳兄，請問您有什麽心事嗎？”薛弘機問道。
柳藏經歎了一口氣，說道：“你應該已經察覺我並非普通人，但恕我無法告訴你我的身份。你我雖然是知心朋友，卻走在不同的道路上。短暫相聚之後，就會是長久的分別。我有一首絕句送給你：‘誰謂三才貴，餘觀萬化同。心虛嫌蠹食，年老怯狂風。’”
吟完詩之後，柳藏經不再多說什麽，告辭離開。薛弘機匆匆追出去，可他剛走出院門，就找不到柳藏經去了哪裏。薛弘機在黑暗中呆立了一會兒，琢磨著朋友的話語，喃喃道：“那分明是道別，看來今後我是見不到柳兄了。”
狂風氣勢洶洶，不願有半刻的止息。到了夜深時，雨也嘩啦啦地趕來湊熱鬧。第二天早晨，風停雨止，空氣清新。薛弘機像往常一樣出門散步，聽鄰居說魏王池邊有一棵老柳樹，枝幹幾乎都幹枯了，昨天夜裏被大風吹倒。大家察看的時候才發現，那柳樹的樹幹已經中空，不知是誰在裏麵藏了一百多卷的經書。
魏王池離家不遠，愛書的薛弘機匆忙跑去那裏，尋找尚未損壞的書籍。老柳樹橫倒在旁邊，薛弘機撿起腳邊的一截柳樹枝，看著那沾滿泥巴的綠葉。要不是昨夜風狂雨驟，這棵皺巴巴的老樹，哪怕樹幹中空，肯定還會堅持活下去的。
忽然間，薛弘機聞到一股熟悉的氣息，猛然想起昨晚朋友的那首詩。
他什麽都明白了，對著老柳樹鞠上三躬，然後俯身拾起樹幹裏的經書。
經書大都朽爛了。尚未朽爛的經書，也被大雨淋壞，字跡難以辨識。沒有哪本書還能供人閱讀，可薛弘機並不在意。
他將經書一一拾起，帶回了家中。
出自宋代李昉等《太平廣記》卷四百一十五