有一個年輕人名叫景生，他乘船從福建歸來時，看到一個渾身漆黑的人僵臥在沙灘上。同船的人都很害怕，但是景生向來大膽又熱心，獨自跑去查看情況。他發現那人不僅膚色異於常人，還有卷曲的頭發與胡子，以及一雙漂亮的綠眼睛。
“您肯定是從遠方來的吧？請問是否需要幫助？”景生問道。
那人抬起頭，有氣無力地說：“我是海中的鮫人，在水晶宮中為瓊華三公主織造嫁衣。昨天我不小心弄斷了九龍雙脊梭，公主很生氣，將我流放至此。我不能回到海裏，漂泊無依，如果公子願意收留我，我永遠都不會忘了您的恩情！”
景生正為缺少一個仆人而苦惱，欣然同意，領著鮫人回到了家裏。鮫人沉默寡言，什麽也不會做，什麽也不願意做，但飯量很大。他又特別愛水，每天都要在池塘裏泡好長一段時間。家裏的人常常向景生抱怨鮫人，但景生可憐鮫人無家可歸，從未想過趕走他。
景生的朋友都有些害怕鮫人，不明白他為什麽要讓這麽一個相貌怪異的人跟在身邊。
“看他的模樣便知道他不懷好意，小心他傷了你，或是偷走你家的財物！”朋友說。
“他隻是和我們長得不太一樣，請不要說這樣的話！”景生嚴厲地糾正道。
這些閑言碎語，終於傳到鮫人的耳朵裏。這天，鮫人找到景生，說道：“岸上的人一直排斥我、誤會我，我又不會做人類的工作。公子，我還是離開這兒，躲到深山中獨自生活吧。我不想繼續給你添麻煩了……”
“你根本不熟悉陸地上的世界，要怎樣獨自生活？我家雖然不算富裕，但多你一個人吃飯，根本不成問題！”景生說，“隻要時間長了，大家都會了解你的為人，不會再議論紛紛。請你留下來吧。”
鮫人感受到了景生的真誠，繼續住在景生家中，慢慢開始適應人類的生活。
浴佛日那天，景生到寺廟裏遊玩，看到一位老婦人領著一位年輕美麗的姑娘，正在拜佛。那位姑娘如同一道光芒照進景生的心裏，令他深深著迷。他想盡辦法打聽，終於得知姑娘的姓氏與住址，興衝衝地上門提親。
可是姑娘的母親不太喜歡景生，皺著眉頭說：“我的女兒小名萬珠，如果你想要與她成親，就拿一萬顆珠子當聘禮吧。”
景生失望而歸。哪怕傾家**產，他也無法湊齊一萬顆明珠。他日日夜夜為此憂愁，最後一病不起。家裏人找了好多大夫為他診治，景生也吃了許多藥，身體卻一天比一天虛弱，瘦骨嶙峋。
這天，鮫人進屋探望景生，說道：“公子似乎有什麽心事才會憂鬱成疾，對吧？你為什麽不告訴大家呢？”
“誰也幫不上我的忙，說了也隻是讓大家徒增煩惱。”景生說，“我已經交代過家裏人，我過世之後，你依然可以住在這裏，你不用擔心。”
悲傷從心底湧起，鮫人一個字也說不出來，趴在床邊哇哇大哭。眼淚不斷從鮫人的眼角滾落出來，化成滿地晶亮的珠子。景生見狀，猛然從**坐起來，說道：“哈哈哈，我好啦，有希望啦！”
“怎麽了？”鮫人驚訝地問道，用袖子擦幹眼淚。
景生對鮫人講起他求親失敗的事，隨後撿起地上的珠子數了數，可惜遠遠不足一萬顆。
“我們鮫人掉落的眼淚會變成珠子。但是隻有遇到特別傷心的事情時，我們才會流淚。公子你太著急了，應該讓我多哭一會兒的……”鮫人說。
“已經夠了。這些都是上好的寶珠，如果你真要給我一萬顆，我還不敢收呢。”景生說，“剩下的，我會自己想辦法。”
“等你湊齊了寶珠，那個姑娘可能已經嫁給別人。”鮫人說，“公子的好意支撐我走到現在，我隻是回報一些眼淚，不足掛齒。不如這樣，明天我們去看海吧！或許會有幫助。”
第二天早晨，景生與鮫人一起來到岸邊的高樓裏，眺望海洋。浪花層層疊疊地湧起，從古至今未曾變更，未來也會繼續如此，無止無息。在海邊長大的景生，一看到海便覺得親切。海風一吹，仿佛吹走了他身體裏的病痛與疲憊，可鮫人卻滿臉悲愁。
“你好像一直不肯來到海邊，是因為見了大海就會想家，對嗎？”景生問道。
鮫人點點頭，開始不停喝酒，很快便醉醺醺的。他哼唱起古怪的歌謠，又手舞足蹈起來，雖然鮫人看著笨拙，可他的舞姿卻優美動人。
舞蹈結束後，鮫人看著海麵，喃喃說道：“家就在眼前，可我什麽時候才能回去呢？”
鮫人歎了一口氣，眼淚撲簌簌滾落。景生趕緊拿來盤子接住眼淚，它們全都變成了晶瑩透亮的珠子。等到鮫人停止哭泣時，珠子早已超過一萬顆，他將珠子全部送給景生。想到自己的親事成了，景生非常高興，可看到鮫人哭腫了眼睛，景生又很難過。
他拍拍鮫人的肩膀，問道：“謝謝你！我能不能幫你做點什麽呢？瓊華三公主給你的處罰太重了，我要寫一封信向她抗議！”
就在這時，海的另一邊出現了瑰麗無比的景象，鮫人突然笑了起來，說道：“不用啦！快看那邊的紅色霞光，還有海市蜃樓，肯定是瓊華三公主今天出嫁了。我的流放期限終於滿了，可以回家啦！”
鮫人急匆匆地跟景生道別後，便迫不及待地縱身跳進海裏。景生趴在欄杆上張望，波濤滾滾過處，哪兒還有鮫人的身影？
“再見！”景生向著逝去的波濤大聲說。
過了幾天，景生拿著一萬顆明珠再次上門提親。姑娘的母親笑著說：“最近常常有輕薄子弟打我女兒的主意，我擔心你也是其中之一，才故意為難你，沒想到你竟是這樣的誠心。如此看來，你是真的喜歡我女兒。我希望女兒幸福，又不是要賣女兒，不能收這樣貴重的禮物。”硬是將明珠歸還給了景生。
景生終於與心上人成親。後來他的妻子生下一個男孩，景生替孩子取名為“夢鮫”，以紀念那位幫助他成就姻緣的神奇鮫人。
出自清代沈起鳳《諧鐸》卷七