第三章 他的覺悟與她的隱情
PART 1
自開始訓練已過去半個月之久，接近年末，南下的寒潮將最後的秋意帶走，換來刺骨的北風。
雖然地處南方，除了鬆、樟等耐寒的植物，過半的樹木落葉飄盡，光禿禿的枝頭使得冬日的印記愈加明顯。
透過緊閉的窗戶，光毅瞥了眼剛露出上半部分的朝陽，以及黎明剛過、還未徹底明亮起來的街道。為了抵禦被窩溫暖的**，他一口氣坐起身子，揉捏著鼻梁借以趕去還未散盡的睡意。
連續兩日的休息讓身體的疲憊恢複了不少，差不多是時候讓事情告一個段落。
意料之外的，某個舍友在這寒冷的清晨早已醒來，以標誌性的動作手持書本。拿起床邊掛著的外套，他以不會吵到第三人的音量小聲打了個招呼：
“早，馬哥。”
“早。”
視線移開書本，馬哥輕推眼鏡，看了眼正在準備洗漱用具的光毅，平淡地問道：
“今天也是去晨練嗎？”
稍微愣了半秒，光毅這才記起自己找過的借口，連忙含糊地予以回複：
“恩……”
這半個月以來他經常早出晚歸，上次衣衫襤褸的回到宿舍更是引起了舍友的注意，當時他以“天黑沒看清，跑步的時候跌倒”為由敷衍過去，並且把異常的作息解釋為“鍛煉”，姑且是勉強地說服了他們。但一個謊言必須用十個謊言彌補，他不得不提高警惕避免穿幫。
“留心，不要再受傷。”
好在馬哥不像大白，從不追問他的私事，僅是好心地給予提醒，這讓一直欺騙他們的光毅有些過意不去。
愧疚感歸一邊，惡靈的秘密仍舊得保守，否則有可能將他們也卷入危險。
“恩，謝謝，我會多注意的。”
自那次後雖然每次訓練還是會帶來新的傷口，他沒有再暴露——通過將替換衣物留在“休巴西特”的方法。
打開陽台的窗門，撲麵而來的寒風讓他霎時間清醒過來，望向幾乎還無人活動的淒清校園，他帶著複雜的心境歎了口氣，而後飛快地完成洗漱。
——今天正好沒課，先找沙魯老師最後練習一次，然後看看瞿先生有沒時間吧。
——順利的話應該不會影響明天的上課。
他盯著貼在座位前方的課表，簡單規劃起行程，這時馬哥的提醒從側邊傳來。
“期末考快到了，別耽擱。”
這句話令光毅愣了一下，這才恍然秋季學期已經要迎來盡頭。
——說起來，碰到淩雪就是這個學期剛開始的事。
不覺中已經度過了近四個月，感慨時光飛逝的同時，不得不再次麵對的老問題——期末考試——擺在了眼前。
——還有八門期末考來著……啊啊啊……
本就繁亂的行程被迫又添上一筆，書架上各色的專業書籍讓他焦慮地撓亂頭發。
——算了，心煩也沒用，一件件解決吧。
他極力甩去負麵的情緒，著手整理桌麵的書本，卻在這時發現了壓在書下的青色絲巾——妹妹的發帶。
被腐蝕過的絲巾已經失去了原有的柔順與光澤，暗淡發黑。至於其樣貌則更是殘破不堪，遍布著狹長的裂口。
仿佛一碰即碎的脆弱，使得他小心翼翼地將其拾起，捧於手中。像是浸濕而後重新曬幹的紙張一樣的生硬觸感傳至手心，**起了特別的思緒——妹妹的生日快到了。
這條發帶，正是兩年前他送的生日禮物。雖然在嘴上被嫌棄了，妹妹卻幾乎每天都戴著它，這其中所寄宿的情感……
那天的夜晚，在疲勞與煩躁的驅使下他說的話確實過分了，但或許與妹妹產生隔閡，反倒能讓她遠離事端？反正要保護她也隻需要處在暗處。
這樣想著的同時，胸口劃過一陣隱約的哀傷。為了守護所愛之人而選擇背道而馳，似乎，有一點理解了兄長的想法。
——不，他的方法是錯誤的！
他不能預知未來，但兄長所走的道路其前方一定有著大量的犧牲——他這樣勸服著自己，卻開始感覺到理由的勉強。
——但既然是他的決斷，也可能……
既然是心思縝密的兄長所做出的選擇……以及艾麗絲的演算結果……
甚至，不自覺地開始懷疑起對艾麗絲立下的誓言——正在這時。
“怎麽了？”
應該是注意到了他不自然停頓的動作，從身後突然傳來馬哥的詢問，令還處在猶豫中的光毅幾乎是反射性地將絲帶夾回書本中。
“不，沒什麽。”
甩開雜亂的思緒，他匆忙地背上書包。如果馬哥有意的話，洞察力極強的他肯定已經看出了少許的貓膩，如果再久留肯定會暴露更多。
“那我就先走了。”
沒等馬哥回應，他就朝著門口走去，卻聽見平淡而又深沉的話語傳入耳中，伴隨著大白不明所以的夢囈聲。
“無論結果如何，做出不讓自己後悔的選擇。”
“鉑片……磁通壓縮……”
“……”
他停頓了半秒，即便不清楚自己是否真正領悟了馬哥話中的意味，他仍舊微微地頷首，緘默地接受了這份說辭。
*
“那麽，準備好了？”
手持樹枝，沙魯興致索然地扭了扭脖子，朝光毅發問道。
望了眼提前放置在稍遠處的另外三把長劍，光毅深吸了口氣，握緊劍柄，將力量匯入了聲音與視線中。
“恩，開始吧。”
沒有任何訊號，就在話音落地的即刻，一個細小的影子飛速地竄過，劃開光毅的側臉，飛向後方。
絲毫沒有理會臉頰上的傷口，以及迸裂的血花，他急中生智，向上拉起長劍，架住了緊隨其後的刺擊。借助對方的力道，向後一躍拉開了距離。
“有點長進。”
還擺著突刺的架勢，作為進攻者的沙魯，稍微變了點表情，而後慢悠悠地恢複回正常的站姿。換作以前，最開始的接近馬赫的一擊就足以致命——貫穿頭顱，避免了落敗結局的原因正是光毅捕捉到了攻擊的瞬間，並以最小的幅度躲閃開。
他很清楚僅僅接下第一招並不值得沾沾自喜，與沙魯老師的對戰必須絕對地集中，哪怕是最微小的走神，也會——
“還沒完呢。”
下個瞬間，與傳入耳中的聲音不同，沙魯的身影就此消失。即便早已做好心理準備，光毅仍舊愣住了一瞬，就在這個短暫的空當，咫尺的身影從視野前方晃過。
——是直擊！
大腦給出訊息之前，身體已經做出了反應，他用力地向前方劈下長劍，正麵撞上樹枝的前端。然而鋒利無比的劍刃竟沒能對木質的枝條造成任何損害，因強勁的衝撞被彈開的反倒是他這邊。
抓準他僵直的破綻，沙魯借勢收回了樹枝，朝著他的胸口，刺出第二擊。
拉回長劍已經不可能，光毅急中生智，鬆開左手，於空中轉動半圈。泛著青光的軌跡一閃而過，激**的碰撞響徹耳畔，於夾帶著火星的視野中，光毅清楚地捕捉到了緊隨其後的第三擊。
腳尖掂地，他用力一躍，令樹枝的橫掃恰巧從胸前掠過。
沙魯的攻擊還未結束，在他恢複平衡的半秒，下一波猛攻已經襲來，突刺，橫斬，下劈，斜挑，暴風雨般迅猛的連擊毫不留情地砸在光毅的劍刃上。緊咬牙關，燃燒所有的神經，傾盡所有的劍技，他才勉強將攻擊一一擋下，可異樣的聲響讓他覺察到了極限的臨近。
就在沙魯最後的反身回旋斬砸中劍身的即刻，清脆的斷裂聲倏然響起，飛舞的劍尖在空中劃過螺旋，隨即被淹沒於飛揚的塵土中。
待塵埃落定，半米長的拖動痕跡後方，仍舊保持站姿的光毅喘著粗氣，垂下緊握長劍的雙臂。
“謔~？還不賴嘛。”
用樹枝敲打著肩膀，沙魯以慵懶的語調讚揚道。剛才的最後一擊雖然光毅的右手劍被打斷，他卻在緊要關頭用左手劍擋住了餘下的衝擊，隻要有毫秒的猶豫便不可能完成這一動作，比起最初的時候，已經在技巧上提升了不少。
以隨手丟掉枝條的動作，沙魯宣告了這次訓練的結束。
“呼——”
見此，光毅鬆出一大口氣，力竭地癱坐在地上。
——確實，能感覺到身體的反應比前快得多，而且更到位，但是……
——以現在的程度，真的足夠了嗎？
他瞥了眼被沙魯丟掉的樹枝，離開沙魯的手，它已經變回了一刀便可以輕鬆兩斷的木頭。但是，從指尖傳來的冰涼觸感，強調著鐵製的長劍被擊碎亦是事實，而且還是用術式強化過後的。
“沙魯老師，這樣就可以了嗎？”
“你說啥？”
苦惱之後，光毅決定征求沙魯的意見，隻可惜對方早已對他失去了興趣，一邊吃著剛開袋的薯片，一邊朝樹蔭走去。
原本緊張而且沉重的情緒，被沙魯這麽一整徹底轉變成了無奈，拾起兩把長劍，以及插在幾尺開外的劍尖，他走到沙魯的身邊。
“剛才，我完全找不到反攻的機會，而且術式的強度也——”
“就你還想反攻？”
根本沒有在意他的問題，沙魯連看都沒看光毅一眼，靠在樹幹上，繼續嚼著薯片。不過，覺察到光毅不知該如何回應的沉默後，他隻好又補充道：
“我可不想重複說那些話，別跟我說你給忘了啊。”
“我不會忘記的。”
光毅鄭重地回答道。聽到他的語氣，沙魯無言地吃了兩把薯片，而後歎出口氣。
“哎，現在的小鬼幹嘛都這麽認真，真麻煩……”
姑且停下了手中的動作，他看向光毅。
“現在的你，需要的是提升身體素質，靈力與精神息息相關，當然也依賴肉體，至少現在縱靈還算順手，轉移武器也不需要言靈的輔助了。而且，防禦有餘的進攻才能叫進攻，否則和自殺有什麽區別。”
光毅點了點頭，回想起半個月前還曾質疑過沙魯老師的訓練方式，感到了些許愧疚。每晚折磨著肉體的傷痛，現在看起來也值得了。
“不過——”
這時，沙魯話鋒一轉，從口袋中取出了一個紅褐色的藥丸。
“或許還是不夠，所以‘這個’，要不要用就看你自己了。”
從沙魯手中接過這個似曾相識的藥物，光毅在困惑的同時萌生出了新的悸動。
“這是……”
“原理懶得說，總之就是暫時解除限製的東西，大概幾個小時效果。當然，‘瞿當家的’那邊我會幫你說明，不會禁止你使用，至於吃不吃，就是你的事了。”
“強製性的藥嗎……副作用的話……”
“你又不是沒體驗過，最糟糕的情況下，可能會‘死’哦。”
沙魯的眼瞳中閃過了一絲威懾性的凶光，隻不過瞬息之間又恢複到原本的散漫表情，無所謂似地打了個哈欠。盯著藥丸，光毅陷入的沉思，聽得沙魯半是勸說半是慫動地補充道：
“要是害怕，大可不用。”
至此，光毅合起手指，將藥丸收了起來。
“有必要的話，我會用。”
意料之中的反應，沙魯沒多做表示，重新站直身子，捏著薯片的封口伸了個懶腰。
“嗬，那你自己判斷咯，反正，用不用得上還不一定，誰知道那家夥會給什麽測試。”
“那……沙魯老師，我們現在就去嗎？”
隻不過，光毅的下一個問題讓他猝然止住了動作，緊接著滿臉嫌棄地擺手驅趕。
“啥？‘我們’？去去去，你自己去，我才不管。”
“誒！你不是說要幫我說明的嗎？”
“那種事才不需要當麵，多麻煩。”
雖然最早是光毅自己主動提出希望能找瞿先生解開封印，但一想到對方刻板的脾氣，他就感到一陣胃疼。
“別啊，沙魯老師拜托你了！”
“不管不管。”
沙魯背過身子，表達了強烈的拒絕之意。
“我請你吃彩虹棒棒糖！”
“哼，想賄賂我你還嫩了幾百年。”
話雖這麽說，背影的側邊出現了微小的變動——沙魯伸出了兩根手指。立即讀懂了他的意思，光毅掂量著快要幹癟的錢包，咬牙說道：
“兩根！”
搖頭。
捏緊快要告罄的資金，想著也快要到寒假了，隻需要省吃儉用，煎熬最後一個月……
“好、好吧，二十根！”
依舊是，搖頭。伸出的手指左右晃了晃，催促他速做決定。
“……”
沉下臉，光毅放棄了思考，冰冷地笑了幾聲。
——嗬，是啊，吃什麽的，還債什麽的，都隨它去吧，隨它去吧……
“嗬，成交，兩百根。”
猶如行屍走肉一般的低沉聲音，讓沙魯滿意地轉回了身子。
“真是的，想了想，我這模範教師也必須不如名號啊，所以，姑且還是跟你去一趟吧。”
高昂胸膛，他一手背在身後，一手拍了拍光毅僵硬的肩膀，示意他跟上自己。至於當事人，已經低喃著陷入了數字的深淵。
“一個10塊，兩個20，二十個……兩百個……”
完全無視了他的怨念，走在前方的沙魯將手插進口袋，觸碰著剩餘的幾個藥丸。抹去掩飾性的表情，他在光毅看不見的角度變了臉色。
“哼，你的小情人姑且就由我來掂量掂量，既然你能算到，這小子就應該不會輕易地……”
對著並不在此的某人，他的自語，隨即湮沒在微風的呼聲中。
PART 2
到達瞿家的時候已值午後，即便已經不是第一次來到這裏，眼前的景象依舊讓光毅感到陌生而又壓抑。且不說那大到誇張，估計能匹敵一個校園的麵積，單是正前方這扇飛簷琉璃、漆成鮮紅、幾乎隻有電視劇裏才存在的民國時期豪宅大門，就足以帶來強烈的震懾。
複古的設計確實是很符合瞿先生的刻板個性，大概這附近、乃至整個市也就隻有這裏特立獨行了吧。除此之外……
——淩雪果然是個大小姐啊……
再次體會到他們之間的差距，光毅因為感情的挫折歎了口氣。感慨的同時，他四下張望，尋找起門鈴，如果再像拜訪大胡子師傅那樣毫無禮節，可不知道會不會給瞿先生留下糟糕的印象。
“門鈴在……哇啊啊沙魯老師你可別再亂來了。”
隻不過，同行的沙魯就完全不考慮這些有得沒得的東西，秉持著一貫我行我素的風格，走上前就想直接推門而入——好在光毅及時製止了他。
“嘖，搞那麽麻煩幹嘛，直接進去不就好了。”
“算是我拜托你、您了，這裏姑且讓我來吧……”
雖然不悅地撇了撇嘴，沙魯姑且還是聽進了光毅的勸說，往旁邊一站，靠在門前的立柱上。
至於光毅則苦惱地撓了撓後腦勺。嘴巴上是那麽說，他卻到處都沒看到像是門鈴的東西，唯一有可能的，隻有門上的那兩個銜於獅口中大銅環——采用複古的門環叩擊的方式。
抱著嚐試一下的心態，他握起銅環，隻不過就在同一時刻，大門向內敞開，其後方出現的人物與他四目相對。
先是困惑，淩雪微張的雙唇透露出驚訝，不過很快又轉變成柔和的微笑。
“光毅同學？下午好~”
不曾預料到會碰見淩雪，光毅自顧自地陷入了尷尬，直至聽見對方的招呼才回過神來。
“下、下午好，淩雪。是……準備要出門嗎？”
這次拜訪也有一部分原因是出於這名少女，不知道該用什麽表情麵對的光毅擠出事務性的微笑，順口發出詢問。好在淩雪不識氣氛，並未注意到光毅的顧慮。
“嗯，小夜在學校等我~”
“哦，這樣……那，請問……瞿先生在家嗎？”
苦惱了片刻，找不到其它借口的他還是決定直切主題，可這句話立即激起了淩雪的反抗心理。
“爸爸？他又——”
此前幾次涉及到父親，在光毅身上所發生的確實都不能被稱之為好事，臆測著可能父親又在針對光毅，淩雪的表情中摻雜著怒意與自責。
“不不不，我是來請瞿先生幫忙的，不要誤會——”
見此光毅連忙解釋道。可在他還想再補充些什麽的時候，沙魯從後麵用力地拍了下他的肩膀。
“夠了，別耽擱，我早打過招呼了。”
言多必失，光毅從沙魯催促的語氣中讀出了暗含的意思，將卡在喉嚨裏的話強行咽了回去。
如果讓淩雪得知“封印”的事，恐怕會再次破壞她與瞿先生之間的感情，他絕不希望看見這樣的結果，因此必須對淩雪保密。
緊咬著嘴唇，他低頭致歉。
“抱歉，那我先失陪了。”
可就在他轉身大步追趕沙魯的腳步時，卻又聽見淩雪的喊聲從身後傳來。
“等一下光毅同學——”
小跑到他們的旁邊，淩雪少見地換上了強硬的口吻。
“我也要去。”
“誒？隻、隻是些雜事啦……”
“我不管我不管——”
光毅下意識地嚐試勸解。作為回應，淩雪鼓起臉頰，不滿而又倔強地表示了她意已決。
“但、但是瞿夜那邊……”
“我已經和小夜說了，讓她稍微等一會兒。”
說著，淩雪向他亮出手機，屏幕上用以說明的短信顯示著已發送的狀態。手無足措下，光毅向沙魯投去了求助的視線，可得到的回應卻是：
“無妨，反正你們都是當事人。”
“但——好吧……”
清楚再繼續下去也不會改變結果，光毅隻得答應下來，在心中又加上了一份警惕。
於是，保持著無言而又凝重的氛圍，他們來到了瞿家的後院，沙魯與瞿鍾鼎約定好的地點。
朝著一臉嚴肅地佇立在房簷下，注視著他們的瞿鍾鼎抬手招呼之後，沙魯也沒吱聲，就徑直走到了旁邊的長凳坐下。已經打過招呼，想來就是這麽個意思。
盡量保持著鎮定，光毅帶著事務性的微笑行禮道：
“下午好，瞿先生。”
“下午好。”
傳來的回應與意料中的一樣平淡，隻不過與他對視的目光中很明顯地混進了敵意，其原因不言而喻——跟在他身旁的淩雪。
——可別問我為什麽淩雪會跟著我……這我可沒法回答……
——還有淩雪，希望你也不要……
事與願違，光毅才在心裏祈禱淩雪不要與瞿先生爭辯，她就將情緒寫在了臉上。
“爸爸！你這次又做什麽了？”
這句質問令瞿鍾鼎眉毛一挑，緘默著朝光毅釋放出更強的壓迫感。頂著胃疼，光毅隻得夾在中間勸解：
“真的沒什麽啦淩雪，相信我。”
“唔……”
“淩雪，我有話要和這小子說，你不要插嘴。”
帶著嚴肅的神色以及命令的口吻，瞿鍾鼎低沉地說道。父親隻有在極少的情況下會向她露出肅穆的表情，清楚現在不是鬧脾氣的時候，淩雪隻好不甘願地保持沉默。
而後，帶著不變的表情，瞿鍾鼎切入了正題。
“沙魯已經和我提過，雖然他對你的評價不低，但是‘解除’後的風險依舊存在，更何況你已經強製性地解除過一次，並且也付出了一些代價，想必也很清楚。”
他不帶情感地盯著光毅的右眼，既像是在打量他的傷勢，又仿佛在窺探他的心思。
“我也知道‘那個’給你帶來了不便，所以，如果你通過了測試，我就同意解除。”
瞿先生對“契約”的事隻字未提，光毅大致能體會到他的顧慮，也正好免去了自己的擔憂。為了表明自己的想法，他的回答帶著毫不猶豫的堅毅。
“作出的承諾我不會違背。我接受測試。”
相對的四目傳遞著彼此的心思與覺悟，無言地取出一張黑色的符隸，瞿鍾鼎將其遞給光毅。
“黑色的……擬戰靈符？”
光毅的反應比起驚訝，更像是混亂——並非紅黃白灰四種，而是平時沒有見過的種類。聽到他的喃語，瞿鍾鼎最後補充說明：
“測試能力的最直接辦法，就是通過模擬戰鬥，所以，戰勝擬態惡靈就是勝利。恰好淩雪也在，由你，和她一起。”
“誒？”
帶著茫然，相視的兩人同時發出了驚愕的呼聲。