薩拉·鮑恩（Sarah Bowen）是華盛頓大學上癮行為研究中心的專家學者，她認真思考過如何設計自己的“刑訊室”。她選擇了一個有基本配置的會議室，裏麵有一張可以圍坐12個人的長桌。她把窗戶遮起來，把牆壁清理幹淨，以免被試者分散注意力。
吸煙者一個接一個地來了。每個人都拿著一盒沒有開封的、他們最喜歡的牌子的香煙。所有人都想戒煙，但都還沒成功。鮑文讓他們來之前至少12個小時不能抽煙，確保他們以渴求尼古丁的狀態出現。她知道他們非常想抽煙，但他們必須等所有人都來了才行。
他們都來了之後，鮑文讓他們圍著桌子坐下來。每個椅子都對著牆，所以被試者之間相互看不到。她告訴大家取出所有的書、手機、食物和飲品，然後給他們每人發了一支鉛筆和一張紙來回答問題。無論發生了什麽事，他們都不能相互交談。然後，“刑訊”開始了。
鮑文說：“拿起煙盒，然後看著它。”他們都照做了。她繼續發號施令：“現在開封。”這指的是每個吸煙者打開一包新煙或雪茄。“現在，把玻璃紙去掉，打開盒子。”她繼續指導他們做每一個步驟——在打開盒子取出香煙時吸一口氣，拿著它，看著它，聞著它，把它放在嘴裏，拿出打火機，湊近香煙但不點火。每一個步驟完成後，她都讓所有人停下來，等上幾分鍾，再繼續下一個步驟。鮑文告訴我：“大家都很不高興。我能看到他們心底的欲望。他們極力想轉移注意力，他們會玩鉛筆、東張西望、坐立不安。”鮑文雖然也不想看他們這麽痛苦，但她需要確認他們正經曆強烈的**，這種**使他們想在煙癮麵前投降。鮑文的真正目的是，看看“用心感受自我”能否幫助吸煙者抵製**。
在實驗之前，一半的吸煙者都經過了一個名為“駕馭衝動”的簡短培訓。他們被要求去感受自己對抽煙的渴望，而不是去改變或擺脫這種習慣。我們可以看到，這種方法已經對應對抑鬱和美食**起到了很好的效果。他們既不需要從衝動上轉移注意力，也不需要寄希望於它自己消失，隻需好好地觀察自己，看看當時自己在想什麽，有什麽樣的衝動，自己的肚子、肺部、喉嚨會不會感覺不適。鮑文向吸煙者解釋說，無論你是否滿足了衝動，它最終都會消失。當受到強烈**時，他們要想象這些衝動隻是大海裏的浪花。雖然它很強大，但最終會碰上岩石，化成泡沫。他們要想象自己在駕馭海浪，而不是與之抗衡。鮑文讓他們在實驗過程中運用“駕馭衝動”的技巧。
一個半小時後，老煙槍們都心力交瘁了，他們終於可以走出“刑訊室”了。鮑文沒有要求他們不去抽煙，也沒有鼓勵他們在日常生活中使用“駕馭衝動”的技巧。但她給每個人布置了最後一個任務：在接下來的一周裏，記錄自己每天抽了多少煙，以及自己的心情和抽煙的衝動。
在第一天裏，兩組人抽的煙都和平時一樣多。但在接下來的這周裏，從第二天開始，采用“駕馭衝動”技巧的那組人抽的煙變少了。到第七天，控製組還是沒有什麽變化，但采用“駕馭衝動”技巧的那組人吸煙的衝動減少了37%。正視自己的衝動能讓他們采取積極措施來戒煙。鮑文還研究了吸煙者心情與吸煙衝動之間的關係。令人驚訝的是，那些學過“駕馭衝動”技巧的吸煙者心情鬱悶和吸煙之間不再表現出顯著的聯係。學會接受和掌控不愉快的心情，不再一感覺不適就用不健康的習慣（例如吸煙）來獲得愉悅，這正是“駕馭衝動”技巧最棒的副作用。
雖然這項吸煙研究是一次短期的科學實驗，不是長期的幹預項目，但鮑文同時也領導了一個關於家庭濫用藥物的長期項目。（她說：“我們靠想象來做實驗，而不是讓被試者服藥。出於一些原因，我們沒法直接用大麻。”）在最近的研究中，鮑文隨機選擇了168名男女，分成兩組。其中一組進行了普通的藥物濫用康複訓練，另一組還額外接受了關於“駕馭衝動”技巧和其他掌控壓力和欲望策略的培訓。在接下來的4個月裏，接受過培訓的一組表現出的衝動更少，用藥狀況的反彈也更少。這再一次證明了，這種培訓切斷了感覺不快和想服用藥物之間的聯係。對那些學過“駕馭衝動”技巧的人來說，生活壓力再也不會增加他們陷入藥物依賴的風險了。
意誌力實驗：駕馭衝動
無論你對什麽上癮，“駕馭衝動”的技巧都能幫你抵抗**，而不是屈服於它。當衝動占據你的頭腦時，花至少一分鍾去感覺自己的身體。你的衝動是什麽樣的？是熱的還是冷的？身體有沒有感到不舒服？心率、呼吸或內髒有什麽變化？保持這個狀態至少一分鍾。看看這些感覺在強度或特性上有什麽變化。就像小孩子發脾氣的時候一樣，拒絕按照自己的衝動行事，有時會增加一個人的緊張程度。試著接受這些感覺，而不是試圖否認它們。當你使用“駕馭衝動”的技巧時，呼吸是很有幫助的。你可以去感覺呼吸，體驗吸入和呼出每一口氣時的感覺，在此過程中了解自己的衝動。
當你第一次采用這個策略時，你可能一時駕馭住了衝動，但後來又故態複萌。在鮑文的吸煙研究中，每個人走出“刑訊室”後都馬上抽起了煙。如果你在最初幾次嚐試中失敗了，別灰心，這並不意味著這種方法是無效的。“駕馭衝動”和其他自控的新方法一樣，都需要時間。你是否想在衝動來臨之前就使用這項技巧？你可以正襟危坐，看看自己什麽時候產生了衝動，想要抓鼻子、蹺個腿或動一下。用同樣的方法來駕馭這時的衝動，去感受它，但不要隨衝動行事。
駕馭抱怨的衝動
泰瑞莎知道，她長期以來習慣於責備丈夫，這讓他們的夫妻關係變得很緊張。他們已經結婚5年了，關係緊張主要是從去年開始的。他們經常為一些小事爭吵，例如房子周邊的環境應該怎麽打理，如何管教他們4歲的兒子等。泰瑞莎發現，自己會不由自主地想到，丈夫似乎是特意“做錯事”來激怒她。另外，她丈夫已經被千篇一律的責備和批評弄得筋疲力盡了。雖然泰瑞莎很想讓丈夫改變做法，但理智讓她意識到，自己似乎才是影響婚姻關係的主要原因。
她決定駕馭自己想責備丈夫的衝動。當衝動加劇時，她能感覺到身體裏的不安，下巴、臉和胸口的感覺尤為強烈。她觀察了自己的憤怒和挫折感。它們就像是由熱量和壓力構成的，就像是即將噴發的火山。過去，她一直覺得有話必須說出來，否則就會爛在心裏。現在，泰瑞莎驗證了這個想法——衝動就像渴望一樣，隻要你不依照其行事，它就會自行消亡。每當她有了這樣的衝動，她就告訴自己，在心裏抱怨就好。有時，她覺得這麽做很荒謬；有時，她又覺得這麽做足以排遣憤怒。無論如何，她都把這些衝動埋在心裏，不和丈夫爭吵，也不對外表達。她把憤怒想象成海浪，讓這種感覺隨浪而逝。她發現，如果她調整呼吸，和身體中的衝動和平共處，它們就會平息下來。
駕馭衝動不隻適用於戒除癖好，還能幫助你掌控有害的衝動。