我們常常看不慣各種社會現象，那些性格耿直、直來直往的老實人總是得不到重用，往往還要受到壓迫和排擠；而那些隻懂得溜須拍馬、說奉承話的人卻總能夠逍遙快活，甚至平步青雲。這時候，難免會感慨世態炎涼、人心不古，覺得這個社會亂了秩序，覺得人心變得淡漠和虛偽。但是這個世界往往就是這樣，說真話的人不一定受到歡迎，而那些喜歡拍馬屁的人，總能把話說得天衣無縫、大快人心，讓人聽著很舒服。
其實，這就是一種為人處世的方圓之道，是說話的藝術。因為語言本身就是一種交際的工具，我們說話的目的就是為了說出自己的觀點，並贏得別人的好感，如果說出來的話讓人聽著很反感，那麽還不如不說呢。顯而易見的是大家都喜歡聽好話，而且都沒有辦法拒絕別人說你好話，因為我們在內心深處其實就是渴望得到他人的理解和讚美的，所以一旦有人阿諛奉承，你明知道是假話，也一定心花怒放。
魯迅先生在他的雜文中曾經講過一個故事。有個大戶人家生了孩子，全家人都高高興興的，準備給孩子辦個酒席，結果那天很多朋友都前來道賀，而且無一例外地都盡說些喜慶的好話。主人家聽了非常高興，對客人的招待更加周到。不過有個不識趣的老實人卻當眾說了一句話：“這孩子將來是要死的。”主人聽了非常生氣，拿著棍子將老實人趕了出來。
其實認真想一想，這人根本沒有說錯什麽，他隻不過是實話實說而已，畢竟人是一定會死的，沒有誰能夠長生不死。從客觀事實的角度來說，這比祝賀孩子長命百歲要真實得多，但是在那樣的情況下，說出真話無疑就是自討苦吃，因為沒有人願意聽你的真心話。
所以，並不是什麽真話都可以說的，相反地說一些阿諛奉承的好話往往不會顯得突兀，畢竟多數人都喜歡被人吹捧，有人願意說好話來攀龍附鳳，那麽自己也樂意給別人機會來攀高枝，這是一舉兩得的事情，一般人不會拒絕。在生活中有人說好話，說讚美的話，實際上正好迎合了大眾的心理，這樣的話是非常討喜也非常討巧的，能夠為自己帶來諸多方便。
很多人會以為，會說話的人，說好話的人都是一些小人，都是為了貪圖名利富貴，或者就是有著不可告人的秘密。但事實上，很多人說一些奉承話隻是為了能夠明哲保身，隻是為了更好地保存自己，為自己的生存和發展創造空間。因此不能總是用個人道德來束縛這些人，也不能用道德來衡量他人的話是不是恰當，有時候那些好話更加能顯出一個人的交際水平，更能顯示出個人的智慧。
春秋戰國時期，魏國攻占了小國中山國，為了顯示自己的仁慈風範，魏王非常爽快地將中山國賜封給了自己非常寵愛的兒子，這個時候滿朝文武都高呼君主賢明，認為魏王是有史以來最具仁愛之心的君主。可是大臣任座卻不買賬，他覺得魏王將封地給了兒子而不是弟弟，很明顯是有意偏袒兒子。其實，朝中很多人都認為魏王的弟弟應該得到這塊封地，不過念及魏王的愛子之心，大家都附和著同意罷了。而任座卻直接說出了自己的不滿，當然，魏王聽了任座的想法後非常生氣，準備重重地處罰他。
大臣翟璜是皇帝身邊的紅人，最了解魏王的想法，他了解了事情的前因後果後，就前去拜見魏王。魏王就故意問他：“我是不是位明君？”翟璜非常恭敬地回答道：“您當然是一位好皇帝。”魏王自從前一天聽了任座的批評後，心中很不快，於是略帶諷刺地問道：“那你說說我到底好在哪裏。”翟璜從容說道：有部下敢於批評的君主，肯定就是明君，昨天任座在朝堂之上批評了您，可見您也是一位好君主。魏王聽了這番馬屁話之後，心裏非常高興，同時也意識到了任座的耿直，於是派人把任座放了，並重新加以重用。
相對於任座的盡忠直言，翟璜無疑要更加高明得多，他更懂得去迎合他人的意思，通過自己的奉承來達到說教的目的，而不是直接提出批評。因為他明白如果照實直說，蠻橫地提出批評，那麽隻會使雙方發生激烈衝突，到最後吃虧的很可能就是自己，還不如先討好別人，然後尋找更加柔和的方法來解決問題。
我國著名教育家黃炎培曾經這樣告誡自己的兒子：“和若春風，肅若秋霜；取向於錢，外圓內方。”黃炎培告誡自己的兒子做人要懂得“外圓內方”，外“圓”是處世之道，表示做人要中庸和圓滑，象征通融成熟，具備了非常好的交際能力；內“方”則為立世之本，是正氣和原則，是獨立人格的最終體現。事實上很多人都具有外圓內方的個性，表麵上溜須拍馬，說一些好話、套話，但是內心卻很講原則，為人也很正直，這就是做人的最高境界。
做人不能隻講原則，還要注重一些外在的形式，該拍馬屁的時候就一定要主動去拍，不能因為礙於麵子而沉不住氣，老是說出自己的真實想法和心裏話，殊不知你的真心話可能是刺傷別人的利劍，與其這樣還不如說些中聽的話，這樣反而更容易贏得別人的信任和好感，而你也更容易達成自己想要的目標。所以凡事不要太過剛直，有時候要懂得隨機應變，要懂得融入社會生活中去，不要去抱怨什麽，也不要老是用批評的眼光看待一切。而說話時更需要講究分寸，要說的有味道，平時盡量把話說得圓融一些，不能口無遮攔地胡說和直說，其實，為了達到目的，有時候拍拍馬屁也是無妨的。