我解釋過為什麽禁食易消化碳水化合物有助於減少饑餓感和血糖激增的狀況，現在我想談談你對迅速減重可能會產生的憂慮，然後我們再進一步考慮血糖節食本身。
我們大多數人都無數次聽說，如果你減肥減得太快，你的體重就會更快地反彈回來。這是節食減肥的一大民間傳說。
不久前的某一天，我在廣播裏聽到一個著名營養學家自信滿滿地說：“極低熱量飲食對身體很糟糕，而且它們沒有用。執行這些食譜、禁食或脫癮治療都完全沒有好處。”
如果是幾年前，我會讚同他的話；如果你問我覺得快速減重怎麽樣，我會說這是個可怕的主意。我曾經說過，每個人都知道反複減肥的危險性；每個人都知道，從長遠來看，唯一可靠的減重方式就是循序漸進、自然而然、慢慢地減少卡路裏攝入，目標是每周減掉0.5～1千克。但是，在我認真了解了科學研究的成果後，我就再也沒有這樣的想法了。事實證明，我過去所接受的“可靠事實”大多建立在傳言上。
從檸檬水禁食法到卷心菜湯食譜，時尚極速節食法有著相當豐富的曆史。最新的極速節食法包括榨汁和清腸食譜，它們承諾“7天減掉7磅”。其中某些節食法能夠達到驚人的減肥功效，至少在一開始是這樣。但問題是，這些節食食譜大都很難吃，以至於人們根本難以堅持。更重要的是，有些食譜沒有足夠的蛋白質，這就會導致肌肉的減少。（你需要維持自己的肌肉質量，以保持代謝率的穩定，並協助阻止血糖激增。）
另一個問題是比例。
一如賽馬騎師能在比賽前2天通過禁食減重，在執行VLCD的初始時期，你減掉的主要是水分，而不是脂肪。最初的減重效果是不可思議的，但一旦你停止，水分就重新積聚起來，而體重亦然。
最臭名昭著的極速節食法之一是“最後機會節食法”，它是整骨醫生羅伯特·林於20世紀70年代提出的。林的體重曾經達到107千克，他在40多歲時患上心悸的毛病，從此便對節食產生了興趣。他開始實驗高蛋白**飲食，由此減掉了許多體重，於是他開辦了一個減肥診所。隨後他出版了一本暢銷書，並賣了250多萬冊。
和這本暢銷書一起搭配銷售的是他神奇的“**蛋白節食”——蛋白林節食。這份食譜每天提供的熱量低於400卡路裏，但它看起來似乎很有效。無數名人推薦它，並向大眾擔保他們能每周減掉4.5千克。
然而，在最初的成功過後，事態急轉直下，“最後機會節食”變得名副其實，出現了相關的死亡報道，美國食品藥品管理局被要求介入調查。其中一些意外死亡的受害人似乎早就患上了心髒病，他們總歸都是要死的。但是，還有不少例子證明這種節食本身就可能造成心髒損傷，其成因被鑒定為“蛋白質—熱能營養不良”。
蛋白質並不是脂肪和碳水化合物這樣的燃料，它主要是身體內氨基酸的來源。它的功能包括協助構建肌肉，隻有在身體儲存的脂肪和碳水化合物都消耗殆盡後，蛋白質才會被充作能源。
與脂肪和碳水化合物不同，身體並不儲存蛋白質。如果飲食中沒有足夠的蛋白質，你的身體就會拆解肌肉來補充氨基酸。缺少蛋白質的時間越久，身體受到的損傷就越大。因此，無論你參照的是什麽節食法，你都要保證它有足夠多的優質蛋白質。
使用蛋白質或其他方法節食的節食者所遭遇的問題是，這些食品袋裏的蛋白質大多來自膠原蛋白，這種劣質蛋白來自動物的肌腱、韌帶和皮膚。這些以化學方式預消化的牛皮和蹄筋是從屠宰場的動物身上弄下來的，而後再加入人工香料和甜味劑，隻以這種東西為食實在不太可能會有好結果。
不出所料，“最後機會節食”及其他相似的節食法給VLCD蒙上了一層長久的陰影。
2013年，美國一些著名的肥胖專家在《新英格蘭醫學期刊》上發表了一篇評論文章，他們指出，“平緩有序地減重比迅速減重更有效”這種觀點隻是謠言，哪怕事實上它在教科書裏被重複了幾十年。21
這篇文章真的值得一讀，作者們指出，無數實驗都表明“更快速、更大幅度的初始減重能影響長期的後續行動，並最終產生更低的體重”。換句話說，如果你想要成功節食，那麽快速減重比慢慢減重更好。
最近，澳大利亞的一項研究22支持了上述主張。在這次實驗中，他們征集了200名肥胖的誌願者，讓其中一半人執行VLCD（每天飲食攝入低於800卡路裏）。他們的目標是在12周內減掉12.5%的體重。
另外一半人執行的是一份低脂食譜，以每天攝入500卡路裏的方式減少每周標準攝入量。他們的目標是在36周內達到與速減節食組相同的減重水平。
低脂緩減節食組的退出率非常高：隻有不到一半的人堅持到了第36周。這並不令人吃驚：低脂食譜真的讓人難以堅持，緩慢的進程又往往讓人泄氣。相比之下，分入速減節食組的人中超過80%達到了既定目標。不過這種節食法的缺點是，人們可能會患上急性膽囊炎，它可能是飲食結構引起的。
領導這次研究的營養學家之一卡特裏娜·珀塞爾說：“對於治療肥胖，全球流行的指導方針都是逐步減重，這說明人們大多相信快速減重會導致更快速的反彈。然而，我們的研究結果表明，如果減重的速度很快，那麽減掉12.5%體重的目標更容易達成，半途而廢的可能性也更小。”
她認為快速減去體重能激勵節食者對自己的計劃持之以恒，因為他們能迅速看到成效。VLCD意味著少量碳水化合物，這促使機體更快速地燃燒脂肪。
研究者在接下來的3年裏跟蹤調查了兩組誌願者，大多數人的體重都有所反彈，不過兩組的反彈總量沒有什麽差別。
巴吞魯日市潘寧頓生物醫學研究中心的科比·馬丁博士和基肖爾·加德教授評論了這次研究，他們寫道：“這次研究表明，關於減重，緩慢有序的方法並不能奏效，而快速減重會造成迅速反彈的說法，和《伊索寓言》一樣，隻是傳說。”
尼克·芬納教授是倫敦大學學院的顧問、內分泌學家及肥胖症醫生，他也對這次研究發表了意見：“這一研究清晰地指明，迅速減重並不會導致更迅速的反彈，更重要的是，它反而是更好的減重途徑。因為會有更多的人達成減重目標，更少的人放棄治療。除了這些發現，其他實驗組的成果也表明，迅速減重能給糖尿病和血壓帶來驚人又直接的改善（如紐卡斯爾實驗組）。如果將這些發現結合起來，我們應該可以將其納入國家醫療體係。”
泰勒教授說，一般的極速節食法和他本人推薦的這種方法有著天壤之別。“極速節食中存在著一個非計劃因素：你拚命削減一切食物，隻喝一些綠色汁液，然後又恢複原來的飲食。這是一種無計劃的暴跌。而我們有一種計劃明確的方法：減少食物攝入，維持低攝入量8周時間，然後逐步恢複飲食量，但這個量要少於你以前的飲食量。人們往往想要更長久地堅持這種節食，因為他們感覺非常好。他們幾乎對每個人說：‘我覺得年輕了10歲。’他們擔心的是恢複從前毒害他們的食譜，也就是過量的食物。”
格拉斯哥的麥克·利恩教授是泰勒教授的同事，他也確定對許多人而言，快速減重才是合適的方式。“慢慢減肥實在是一種折磨。這和營養學家的宗旨相反，人們越快越強效地減去體重，就越容易長久地堅持減重。營養學家仍然在教大家要拖拖拉拉地減重，但這是錯的，錯的，錯的！從很大程度上來說，這種舊觀念的依據是過時已久的20世紀60年代低熱量飲食——當時進行極速節食的人們沒有相應的維護計劃——如果你的節食過程沒有維護計劃，那麽體重又會反彈回來。”
也有一些人需要謹慎對待這一類低熱量飲食，我在“開始前的準備工作”章節中，給他們列出了注意清單。不過事實也證明，對很多人來說，這種飲食能讓他們重返健康。
迅速減重的其他常見謠言
“快速減重節食沒什麽意義，因為開始幾天後，你就會進入饑餓模式，你的代謝率會降低，而體重減輕的過程也會停止。”
這是假的。對“饑餓模式”的恐懼很常見，而且這種恐懼似乎部分源於第二次世界大戰時的明尼蘇達饑餓實驗。在這次研究23中，36名成人誌願者用6個月時間遵行一份低熱量食譜，它主要包括土豆、蘿卜、麵包和通心粉。實驗的目的是協助科學家了解如何治療歐洲大饑荒的受災者。
這個食譜一開始就沒有脂肪，誌願者漸漸瘦得皮包骨頭，而且他們的代謝率降低了。但是，這顯然是一種極端情況。
後來又有一次實驗研究了短期熱量限製的效果，實驗結果截然不同。在這次研究24中，11名健康的誌願者被要求純靠喝水度過84小時（不到4天）。研究者發現，誌願者的代謝率在禁食的同時竟然上升了。第3天，它平均上升了14%。其中一個原因可能是某些激素水平的上升，它們負責燃燒脂肪。
無論減重的速度是快是慢，從長遠來看，你的代謝率都會降低，這隻是因為你現在無須再負荷一個又大又沉重的軀體，裏麵曾充滿脂肪。正因如此，在減重時，通過力量鍛煉（稍後介紹）和積極活動來保持代謝率就變得很重要。
“最好是設定‘現實的’減重目標，因為如果太好高騖遠，就注定會失敗。”
假的。我們總是被教導要現實，許多人會說，非常快地減掉大量體重是不現實的。然而研究表明，野心越大的人越能減掉更多體重。在某次實驗25中，近2000名超重的男士和女士被要求在開始減重計劃之前確定減重目標。他們被追蹤調查了兩年時間，那些“目標更不現實”的人減掉了大部分體重。
“如果我大幅度地減掉熱量攝入，我會一直覺得餓，最後堅持不住放棄節食。”
假的。我和許多遵行VLCD的人聊過天，他們說饑餓感基本上會在48小時內消失。有些人會覺得難受，如頭疼，但這通常是因為脫水。你在刪減平常會從食物中攝取的水分，而且，燃燒脂肪時也會失去水分。如果你沒有喝下足夠多的水，你的血壓會降低，你會覺得頭暈。要搶先一步避免這種情況，你可以增加**攝入——在第六章中，我會更詳細地陳述這一點。