對天主教在華傳教來講，真正意義上的《聖經》漢譯是從白日升開始的。
1737年或1738年，在荷蘭東印度公司工作的英國人霍治遜（John Hodgson，1672—1755，一譯鶴特臣、霍治遜）在廣州發現了一份《聖經》譯稿，並在精心抄錄後帶回了英國。1739年9月，他將手抄稿獻給了英國皇家曆史學會會長漢斯·斯隆爵士（Sir Hans Solane，1660—1753，一譯史安羅爵士、史路連）[26]，成為斯隆圖書館的收藏品。斯隆將其捐獻給大英博物館手稿部，編在斯隆手稿（Sloane Manuscript）中，中文題名為“四史攸編耶穌基利斯督福音之會編”（Quatuor Evangelia Sinice）。後圖書和手稿從大英博物館分離出來，被收入今天的大英圖書館。目前，該手稿編號仍為Solane MS #3599，與多年前完全一致。直到2007年筆者閱讀時，手稿保存之清潔完好，提取閱讀之方便快捷，讓人感歎敬佩。[27]
大英圖書館收藏的《聖經》譯本手抄本共377麵，全書以毛筆工整繕寫，每麵16行，每行24字；版麵頗大，高27厘米，寬24厘米。它是依據拉丁文《聖經》武加大譯本譯成，已包含了大部分新約，包括《四福音書》《宗徒大事錄》《保祿書信》和《希伯來書》第一章。《福音書》部分以合參的形式翻譯，《宗徒大事錄》及《保祿書信》是按經文次序翻譯的，《希伯來書》第一章以後的經文則沒有譯出或失傳。由於手抄本並沒有記錄翻譯者的姓名，加上曆史資料的缺乏，多年以來人們僅知是某位天主教人士的譯作，一直都不清楚更多的細節[28]。直到1945年10月，天主教學者韋利克教授（Rev.Bernward H.Willeke，1913—1997）在美國的《天主教聖經季刊》（Catholic Biblical Quarterly）上發表文章，考證出此譯本的譯者是白日升（Jean Basset，1662—1707，音譯巴設），一位曾在中國多年的天主教巴黎外方傳教會傳教士，而該譯本的翻譯時間大約是1700—1705年。[29]
白日升1662年出生於法國裏昂，父親是裏昂市的行政長官。21歲時，獲得巴黎著名的聖蘇爾比斯（Saint-Sulpice）修院神學學士學位。1684年，進入巴黎外方傳教會[30]修院學習，準備前往亞洲傳教。這時正值巴黎外方傳教會的鼎盛時期。1685年1月，他啟程亞洲，先在泰國學習，接受培養。1689年（清康熙二十八年），27歲的白日升來到中國，18年後在中國去世。
白日升於1689年抵達廣州，從1702年開始在四川傳教，成為第一位四川代牧區的署理。1707年12月，白日升卒於廣州，年僅45歲。據白日升在四川的中國同工李安德（André Ly，中文名據音譯）的拉丁文日記可知，白日升與一位中國神父徐若翰（Jean Su，？—1734）合作翻譯了《聖經》的新約部分。
這部從未出版的《聖經》部分譯本，成為百餘年後分別在印度和馬六甲出版的最早漢文《聖經》全譯本——馬士曼譯本（Marshman's Version）和馬禮遜譯本（Morrison's Version）——的基礎性文本，雖然他們當時都不清楚這是哪位人士的譯作。關於白日升譯本與基督教《聖經》最早全譯本馬士曼譯本和馬禮遜譯本之間的關係，我將在本書第二章詳細敘述。