客家話的形成曆史悠久複雜。相傳西晉末、唐末及南宋末，黃河流域漢人幾度南下，散居於江西、福建、廣東東部及北部等地，客家話由此產生。因此，客家話雖然是一種南方方言，但由於是在北方移民南下的影響中形成的，故而保留了一些中古中原話的特點。客家話主要分布在我國的8個省區，即廣東、廣西、福建、台灣、江西、海南、湖南、四川，其中廣東中東部、福建西部、江西南部為客家人居住最集中地區，此外，海外華僑、華商也有很多人講客家話。它是除官話方言外，分布地區最廣的方言，雖然地域廣大，但內部有相當的統一性。例如，四川和廣東相距遙遠，但用客家話仍能溝通。全國講客家話的人口約5 000萬，占全國總人口的比例不容忽視。[31]
分布比較集中的客家話可以分為9個分支：粵台分支（含嘉應小支、興華小支、新惠小支、韶南小支），粵中分支，惠州分支，粵北分支，粵西分支，汀州分支，寧龍分支，於桂分支，銅鼓分支。其中與聖經翻譯有關的客家話共4種，即粵台分支、粵北分支的三江話、不分片客家話的五經富話、汀州分支的汀州話。其中，粵台分支和三江話才有漢字本。
1.粵台分支漢字本
客家方言粵台分支聖經譯本有漢字本14種。[32]
1881年，瑞士巴色會畢安（Charles Piton）翻譯的《路加福音》出版。這是第一個客家話漢字本。1883年，由畢安翻譯的《新約全書》出版。1905年，浸會書局在廣州出版了為浸禮會專用的《四福音》和《使徒行傳》合刊本。1906年，英國聖經會出版了《新約全書》修訂本，由瑞士巴色會的顏瓊林（A.Nagel）、古斯曼（G.Gussman）、艾伯特（W.Ebert）翻譯。1917年，浸會書局在廣州出版了《新約全書》。[33]
表4-8 客家方言粵台分支漢字本、和合官話漢字本比較（1）
1886年，英國聖經會出版了畢安翻譯的《創世紀》和《出埃及記》合刊本，1890年出版了《詩篇》。1885年，英國聖經會承擔了《舊約全書》客家話漢字本的經費。1886年，由畢安翻譯了《創世紀》和《出埃及記》，《舊約全書》則由史鄂圖（Otto Schltze）譯成。[34]1916年，上海英國聖經會出版了《聖經全書》。
表4-9 客家方言粵台分支漢字本、和合官話漢字本比較（2）
2.粵北分支：三江話漢字本
三江，即今廣東省北部連南瑤族自治縣三江鎮，其方言屬客家方言粵北分支。三江話聖經譯本有漢字本4種。美國長老會在三江的女醫生車以綸（Eleamor Chesnut）[35]用三江話翻譯了《四福音書》：1904年，出版《馬太福音》；1905年，出版《馬可福音》《路加福音》和《約翰福音》。[36]
表4-10 三江話漢字本、和合官話漢字本比較