唐景教文獻將該詞意譯為“十字”（判十字以定四方，鼓元風而生二氣）[229]。
明末清初天主教文獻將其譯為“十字架”。1584年（明萬曆十二年），天主教第一本漢語著述《天主聖教實錄》出版時，耶穌會士羅明堅就采用了“十字架”（耶穌到三十三歲之時。自願在於十字架上。被釘而死）[230]的譯名。艾儒略也將其意譯為“十字架”（預指吾主耶穌受難。釘死十字架上）[231]，白日升也采用了“十字架”的譯法[232]。
馬禮遜和馬士曼均繼承了白日升的譯法，繼續將其譯作“十字架”。例如，馬士曼譯為：“又弗帶起十字架而隋我者、則不堪屬我也。”[233]此後，所有基督教和天主教的聖經譯本，在此詞語的翻譯問題上沒有異議，均譯為“十字架”。例如，委辦譯本（不任十字架而從我者、亦不宜乎我也）[234]，北京官話譯本（不背著十字架跟從我的、也不配作我的門徒）[235]，郭士立譯本（不肯負十字架隋我者、我亦不堪取也）[236]，施約瑟淺文理譯本（不負其十字架而從我者、不堪為我徒）[237]，並直到和合深文理譯本（不負其十架而從我者、亦不宜乎我也）[238]，和合官話譯本（不背著他的十字架跟從我的、也不配作我的門徒）[239]。
20世紀後的新教華人聖經學者在翻譯聖經時，也無一例外地采用了“十字架”一詞。例如，王元德譯本（不背著十字架跟從我的，也不配作我的門徒）[240]、朱寶惠譯本（不背著他的十字架跟從我的，也不配做我的門徒）[241]，呂振中譯本（不拿著自己的十字架來跟從我的、是配不起我的）[242]。
20世紀後，天主教的吳經熊譯本（不負其十字架，而追踵於我者，非吾徒也）[243]和思高譯本（誰不背起自己的十字架跟隨我，不配是我的）[244]也都采用了“十字架”的譯法。
中國傳統文獻中有“十字架”一詞，但為南極恒星的名稱，與基督宗教中的含義完全不同，因此“十字架”亦可被視為新詞語。魏源在《海國圖誌·天主教考》中，介紹天主教時曾使用此詞：“耶穌祼體張十字架上者，耶穌以他事被殺。”[245]
《辭源》和《辭海》均收錄了該詞，其中《辭源》提及了南極恒星名稱的含義和在基督宗教中的含義，後者為：“耶穌遇害時釘於十字架。故基督教以為表號。”[246]《辭海》僅提及十字架在基督宗教中的含義，釋為：“自耶穌基督被釘死於十字架上後，其信徒反認十字架有複活得救之光榮，故用為一種表號。”[247]1953年出版的《新名詞辭典》，還將“十字架”作為新名詞列入，釋為：“為基督教的特別符號……自耶穌被釘死於十字架上後，基督教的信徒們反認十字有複活得救的光榮，故用為一種標識。”[248]1986年出版的《漢語大詞典》收錄了該詞[249]。《現代漢語詞典》收錄了“十字架”一詞，釋為：“耶穌被釘死在十字架上。因此基督徒就把十字架看作受難或死亡的象征。”[250]這些都說明該詞的傳播範圍很大。