百餘年來，世界各國聖經的翻譯、印刷與發行都是由各國聖經會專營，形成了自身專門的工作機構、工作方式。早期因國家和基督教差會背景不同，在中國的各種聖經譯本翻譯、修訂、出版、發行工作，分別主要有英國聖經會（British and Foreign Bible Society）、蘇格蘭聖經會（National Bible Society of Scotland）和美國聖經會（American Bible Society）[1]負責。
美國聖經總會1816年成立於紐約，會址幾經搬遷，今天位於紐約曼哈頓島百老匯街（Broadway）1865號。其圖書館收藏著世界上各種語言出版的《聖經》及《聖經》分卷約52 000種。它剛一成立，就十分注意中國這一傳教區域，1949年以前曾在上海、北京、福州、漢口、九江、重慶、成都、長沙等設有分會，其中最早建立、工作量最大、範圍最廣的當數位於上海外灘邊圓明園路23號的美國聖經會。