其實，當我們情緒低落時，大腦更容易受到**。科學家想出了一些聰明的辦法，讓他們的實驗對象承受巨大的壓力。他們的實驗結果往往是一樣的。當吸煙者想象自己要去看牙醫的時候，他們抽煙的欲望強烈得難以估量。當暴飲暴食的人知道自己要去作公開演講的時候，他們會渴望高脂肪、高糖分的食物。用無法預料的電擊對實驗小白鼠施加壓力，它們就會瘋狂地渴望糖類、酒精、海洛因，或是研究人員放在籠子裏的任何獎勵。在實驗室外麵，現實世界的壓力會讓戒煙、戒酒、戒毒、節食的人更容易重蹈覆轍。

為什麽壓力會帶來欲望呢？因為這是大腦援救任務的一部分。此前，我們看到了壓力是如何引發應激反應的。應激反應是身體內部相互協調的一係列變化，讓你能在麵臨危險的時候保護自己。但人腦不僅僅會保護人的生命，它也想維持人的心情。所以，當你感到壓力時，你的大腦就會指引著你，讓你去做它認為能帶給你快樂的事情。神經科學家證明了，壓力包括憤怒、悲傷、自我懷疑、焦慮等消極情緒，會使你的大腦進入尋找獎勵的狀態。隻要你的大腦和獎勵的承諾聯係起來，你就會渴望得到那個“獎勵”。你確信，隻有獲得那個“獎勵”才是得到快樂的唯一方法。比如，當可卡因癮君子回憶起與家人的一次爭吵，或在工作中受到批評時，他大腦中的獎勵係統就會被激活，這會讓他強烈渴望可卡因。應激反應中釋放的壓力荷爾蒙，同樣會提高多巴胺神經元的興奮程度。這就意味著，當你麵對壓力時，你麵前的所有**都會更有**力。比如，在一項調查中，被試者需要回憶自己一次失敗的經曆。這會讓他們情緒低落。研究人員對比了一下，在被試者情緒變化前後，巧克力蛋糕對他們的**力有多大。情緒低落會讓人覺得蛋糕變得更誘人了，但即便是那些聲稱自己不喜歡巧克力蛋糕的人也會突然想吃點，因為這會讓自己高興起來。

當我們毫無壓力時，我們知道食物並不能讓自己快樂。但當我們處在巨大的壓力之下，大腦的獎勵係統還不停向我們尖叫“冰箱裏有一盒本傑裏牌雪糕”時，我們就會把這些忘得一幹二淨。壓力把我們引向了錯誤的方向，讓我們失去了理性，被本能支配了。這就是壓力和多巴胺“強強聯手”的力量。我們一次又一次地敗下陣來，采用那些不起作用的應對策略，而我們簡單的大腦還固執地認為那就是獲得幸福的正確途徑。

獎勵的承諾和緩解壓力的承諾會導致各種各樣不合邏輯的行為。比如，一項經濟學研究發現，那些對自己的經濟狀況表示擔憂的女性，會通過購物來排解內心的焦慮和壓抑。是的，你沒看錯，就是購物！這完全違反理性，因為她們這樣做隻會讓信用卡債務越來越多，反而會加劇她們的焦慮情緒。但是，對於隻想獲得快樂的大腦來說，這是最好不過的解決方法。如果你相信購物在某種程度上可以讓你更快樂，你就會通過購物來緩解因債務引發的壓力。當暴飲暴食的人為體重增加或缺乏自控力感到羞愧的時候，他們會怎麽做呢？他們會吃更多的東西來撫慰自己的情緒。當拖延症患者想到自己已經遠遠落後於進度的時候，他們會萬分焦慮，這反而讓他們繼續拖延下去，不去麵對落後於進度的事實。在每個案例中，“想要更快樂”這個目標總是戰勝了自控力的目標。

深入剖析：緩解壓力的承諾

當你感到壓力、焦慮或心情低落的時候，你會怎麽做呢？你生氣時會不會更容易受到**？你是不是會更難集中注意力，或更容易拖延呢？情緒低落是如何影響你的意誌力挑戰的？

意誌力實驗：嚐試一種有效的解壓方法

雖然很多流行的解壓方法沒什麽用，但有些策略的確管用。美國心理學家協會的調查發現，最有效的解壓方法包括：鍛煉或參加體育活動、祈禱或參加宗教活動、閱讀、聽音樂、與家人朋友相處、按摩、外出散步、冥想或做瑜伽，以及培養有創意的愛好。最沒效果的緩解壓力的方法則包括：賭博、購物、抽煙、喝酒、暴飲暴食、玩遊戲、上網、花兩小時以上看電視或電影。

有效和無效的策略最主要的區別是什麽？真正能緩解壓力的不是釋放多巴胺或依賴獎勵的承諾，而是增加大腦中改善情緒的化學物質，如血清素、γ-氨基丁酸和讓人感覺良好的催產素。這些物質還會讓大腦不再對壓力產生反應，減少身體裏的壓力荷爾蒙，產生有治愈效果的放鬆反應。因為它們不像釋放多巴胺的物質那樣讓人興奮，所以我們往往低估了它們的作用。我們之所以忽略它們，不是因為它們不起作用，而是因為當我們麵對壓力時，大腦一再做出錯誤的預測，不知道什麽才能讓我們快樂。也就是說，我們經常阻止自己去做真正能帶來快樂的事。

下一回，當你麵對壓力，即將做出緩解壓力的承諾時，可以考慮嚐試一下更有效的解壓方法。

記住有效方法的一點小幫助

丹尼斯負責的高科技項目正處於起步階段。隻要工作上遇到困難，她就獎勵自己一瓶紅酒，同時瀏覽自己最喜歡的房地產網站。她會把那些無窮無盡、讓人看得頭暈的房產都瀏覽一遍，客廳、廚房，還有後花園。她不隻看自己現在住的街區，還看遠在波特蘭、羅利或邁阿密的待售房屋。大約一個小時後，她的感覺更多是麻木，而不是放鬆。（更不用說，她還對自家房子的建築麵積和不是大理石的廚房台麵感到了不滿。）

幾年前，丹尼斯的工作強度沒有那麽高，她喜歡下班後去做個瑜伽。做瑜伽既能讓她放鬆身體，又能讓她精神煥發。她知道，做瑜伽比喝著紅酒看房地產信息更能讓她快樂。但每當她想到要去上課的時候，她總覺得很麻煩，回家喝杯酒的欲望也變得更強烈了。作為課程實驗的一部分，丹尼斯答應至少去上一次瑜伽課。她真正去上課之後，覺得那比記憶中的感覺還要好。她甚至不敢相信，自己竟會在將近三年的時間裏不斷說服自己不要來上課。她知道，自己很可能會再次忘記這種感覺，回到原來的作息規律。因此，她在課後用手機存了一個語音備忘，描述自己做完瑜伽後的美妙感覺。當她受到**想逃課的時候，她就會聽聽這個語音備忘，提醒自己，不能在壓力麵前相信自己的衝動。

有沒有什麽東西能提醒麵對壓力的你，到底什麽才能讓你感到更快樂？在你感到壓力之前，你能不能先想出一些鼓勵自己的方法？