我想介紹兩個人給你認識。我想，你一定會和他們相處愉快。第一個人叫“你”。“你”容易拖延，沒辦法控製衝動，不怎麽喜歡運動、完成文書工作或洗衣服。第二個人也叫“你”。為了方便區分，我們稱之為“你2.0”。“你2.0”沒有拖延症。無論麵對多無聊、多困難的任務，他都有源源不絕的能量。“你2.0”有驚人的自控力，麵對薯片和家庭購物頻道毫不衝動，麵對辦公室性騷擾行為毫不退縮。
“你”和“你2.0”是誰呢？“你”就是正在讀這一章的你。你或許會因為缺乏睡眠而覺得疲憊和煩躁，或是一想到今天還有10件事沒做就感到無力。“你2.0”就是未來的你。不，不是你讀完這本書就會奇跡般變成的那個人。未來的你是那個會整理衣櫥的人，那個比現在更熱愛鍛煉的人。未來的你是那個會在速食店點健康菜品的人，所以，現在的你可以盡情享受會讓自己血管堵塞的漢堡——就算你點它的時候必須簽署法律棄權書(3)。
未來的你總是比現在的你有更多的時間、更多的能量和更強的意誌力。至少，我們在想到未來的自己時會這麽告訴自己。未來的你不會感到焦慮，比現在的你更能忍受痛苦——這使得未來的你在結腸鏡檢查中不會有任何問題。未來的你能更好地管理自己，更有動力。所以，把所有困難的事都扔給未來的你去做，是最合理不過的事了。
我們會把未來的自己想象成完全不同的一個人——這是個令人費解但卻不難預測的錯誤。我們把未來的自己理想化了，希望未來的自己可以做到現在的自己做不了的事。我們有時會虐待他們，讓他們承擔現在的自己犯下的錯誤。有時候，我們隻是誤解了他們，沒有意識到未來和現在的自己有相同的想法和感覺。但是，無論我們怎麽看待未來的自己，我們都不會覺得他們和現在的自己是一樣的人。
普林斯頓大學心理學家艾米麗·普羅寧（Emily Pronin）證明了，這種錯誤的想象讓我們像對待陌生人一樣對待未來的自己。在她的實驗中，學生們要做出一係列關於自控力的選擇。有些學生要選擇他們今天想做的事情，其他學生則要選擇他們未來想做的事。與此同時，學生們還要決定排在他們後麵的那個人要做什麽。雖然你覺得現在的自己和未來的自己會自然而然地結成聯盟，但實際上，我們更可能解救現在的自己，不讓他受到太大的壓力。我們會給未來的自己增加負擔，就好像那時的自己是個陌生人一樣。
在一項實驗中，研究人員要求學生們喝一種用番茄醬和醬油兌成的惡心**。學生們要選擇，自己為了這個科學實驗願意喝下多少。他們喝得越多，對研究人員就越有幫助。這是一個典型的“我想要”的意誌力挑戰。研究人員告訴一些學生，試喝會在幾分鍾後開始。對另外一些學生，他們則表示試喝會安排在下個學期。他們現在是脫身了，但未來的他們需要咽下這種混合物。同樣，學生需要決定下一位被試者要喝多少混合物。你會怎麽做？未來的你會怎麽做？你會對一個陌生人抱什麽樣的期待呢？
如果你像大多數人一樣，未來的你就會比現在的你對科學（和醬油）更感興趣。學生們讓未來的自己和下一個被試者喝的惡心**（近半杯），比現在的自己願意喝的（2大匙）多了兩倍。當學生們需要花時間做好事的時候，他們也表現出了同樣的偏好。他們為未來的自己做出承諾，下學期會用85%的時間輔導其他同學。他們在安排其他被試者的時間時也同樣慷慨，保證會花120分鍾去輔導別人。但是，當研究人員要求他們這個學期就開始執行的時候，他們隻有27分鍾可以用來幫助別人。在第三個實驗中，學生們需要選擇是現在拿到一小筆錢，還是等過一段時間拿到一大筆錢。在為現在的自己做選擇時，他們選擇的是即時的獎勵。但他們希望未來的自己（和接下來的被試者）延遲獲得滿足感。
如果我們真的指望未來的自己能這麽崇高，我們確實可以相信，未來的自己能做好所有的事。但更典型的情況是，當我們到了未來，理想中“未來的自己”卻不見了，最後做決定的還是毫無改變的曾經的自己。即便我們現在已經失去了自控力，我們仍然愚蠢地希望未來的自己不會麵臨衝突。“未來的自己”會被你一直推向未來，就像“天降救星”（deus ex machina）(4)一樣，在最後的時刻出現，拯救那時的自己。
深入剖析：你在等待未來的自己嗎？
你是否在推遲重要的變化或任務，等待自控力更強的未來的自己出現？你是不是樂觀地讓自己承擔過多的責任，最後卻被不可能的任務打倒了？你今天有沒有不去做什麽事，因為明天你會更想去做那件事？
怕看牙醫的人不再等待未來愛看牙醫的自己出現
45歲的保羅上次看牙醫是10年前的事了。他的牙齦很敏感，而且有周期性的牙疼。他妻子一直讓他去看牙醫，但他總是說，等手頭事情沒那麽忙了就去。實際上，他是害怕發現牙齒出了問題，害怕自己要經曆的治牙過程。
當想到“未來的自己”這個問題時，保羅意識到，他一直在告訴自己，他未來會克服恐懼，那時他就能去預約了。但是，當他回想自己實際的行動時，他發現這句話已經說了近10年了。他因為拒絕去看牙醫，牙齒和牙齦的狀況肯定已經惡化了。為了等待未來無所畏懼的自己出現，他讓現在的自己有了真正需要擔心的問題。
保羅承認，自己無論何時都不願意去看牙醫。他決定找一個方法，讓充滿恐懼的自己去看牙醫。保羅的同事給他推薦了一位牙醫，說他特別善於應付感到害怕的病人，甚至會在檢查和治療時給病人打鎮靜劑。以前，保羅可能會覺得尷尬，不願去看這位牙醫。但現在他知道，這是讓現在的自己關心未來的健康的唯一途徑。
為什麽未來看起來不一樣？
為什麽我們會把未來的自己視為另一個人呢？原因在於，我們不知道未來自己的想法和感受。當我們想到未來的自己時，我們的欲望不會像現在一樣緊迫，情緒不會像現在一樣真切。直到我們真的需要選擇的時候，我們才會知道當下的想法和感受。當學生們決定下個學期的自己要喝多少混合物時，他們做決定時不會覺得肚子疼。在捐獻未來自己的時間時，學生們不會想到這個周末的重要比賽或期中考試的壓力。如果內心感覺不到厭惡或焦慮，我們就猜不出未來的自己願意做些什麽。
腦成像研究發現，我們在考慮現在的自己和未來的自己時，運用的是大腦中不同的區域。當人們想象著未來的快樂時，大腦中想象自己經曆的區域竟然毫無反應，就像是別人在享受日落和佳肴一樣。當人們考慮某種品質是形容現在的自己更恰當，還是形容未來的自己更恰當的時候，也會出現相同的現象。當我們考慮未來的自己時，大腦的活動和我們考慮別人的特征時如出一轍(5)。這就像是我們隻能通過外表去判斷一個人如何，而不是通過內在去判斷我們自己如何。大腦會把未來的自己當成別人，這種習慣對自控力影響極大。研究發現，當你想到未來的自己時，大腦中越是想不到自己，你就越可能對未來的自己說“去你的”，也就越可能對即時的滿足感說“好”。
資金籌集人巧妙利用未來自己的樂觀精神
亞利桑那大學的經濟學家安娜·布雷曼（Anna Breman）想知道，人們總覺得未來的自己比現在的自己更慷慨，那麽非營利組織能否利用人們的這一傾向。資金籌集人能不能利用這個現象，不是讓人們現在立刻捐款，而是把未來自己的錢捐出去呢？她和“迪亞索尼”（Diakonia）一起研究了兩種不同的資金籌集策略。“迪亞索尼”是一家瑞典的慈善機構，致力於支持發展中國家的可持續發展項目。在“今天多捐點”實驗中，捐助者從下一次捐款開始，自動提高每月的捐助額。在“明天多捐點”實驗中，捐助者同樣要提高每月的捐助額，但兩個月內暫時不變。和“今天多捐點”實驗比起來，“明天多捐點”實驗中的捐助額提高了32%。當談到自控力問題時，我們需要仔細考慮一下，我們希望從未來的自己身上得到什麽。如果是讓其他人承諾奉獻他們的金錢、時間或努力，你可以利用他們對未來的想象，讓他們提前做出承諾。
未來的自己成了陌生人
和陌生人的幸福比起來，我們都會更關心自己的幸福。這是人類的天性。那麽，我們會把現在自己的需求置於未來自己的幸福之上，這是合乎邏輯的。為什麽要犧牲掉自己現在的幸福，而給陌生人的未來投資呢？
紐約大學心理學家豪爾·厄斯納-赫什菲爾德（Hal Ersner-Hershfield）認為，這種“利己主義”思想正是老齡化社會麵對的最大挑戰之一。人們的壽命更長了，但退休年齡沒變，大多數人還沒有為剩下的年歲做好經濟上的準備。據估計，“嬰兒潮一代”出生的人有2/3沒有存夠錢，無法在退休後維持生活水平。實際上，2010年的一項調查發現，34%的美國人沒有為退休後的生活攢錢，其中53%是33歲以下的人，22%是65歲或以上的人。厄斯納-荷什費德（他自己年輕時也沒什麽存款）認為，人們之所以不給未來的自己儲蓄，是因為存錢就像把錢給了陌生人。
為了找出原因，他發明了一種名為“未來自我的連續性”測量方法——你在多大的程度上認為，未來的自己在本質上和現在的自己是一樣的。不是所有人都會把未來的自己看成徹底的陌生人，有些人會覺得和未來的自己很親近，聯係很緊密。圖7-1說明了人們和未來的自己之間各種各樣的關係。（看一看這張圖，找一找你和哪個情況最相符，然後我們再繼續。）厄斯納-荷什費德發現，那些“未來自我的連續性”比較高的人，也就是兩個圓圈重疊得比較多的人，存款更多，信用卡負債更少，未來也會更加寬裕。
圖7-1 隨著時間的推移，每個人都會發生變化。哪對圓圈展示了現在的你和未來20年後的你的相似之處？
如果說，覺得未來的自己很陌生，會讓自己現在花更多錢，那麽，認識未來的自己會不會讓你存下更多錢？厄斯納-荷什費德決定向大學生介紹退休後的情況，以此來測試這種假設。他和專業的電腦動畫設計師一起，用表現年齡推移的軟件設計出了被試者退休後的三維模擬像 (6)。厄斯納-荷什費德的目標是，讓年輕的被試者感覺這真的是若幹年後的自己，而不是自己的某個親戚（因為學生們最常見的反應是：“這長得真像喬叔叔或莎莉阿姨！”），或是恐怖電影裏的生物。認識了未來的自己之後，學生便和他們的老年模擬像在虛擬情景下進行互動。被試者坐在一麵鏡子前，他們可以在鏡子裏看到“未來的自己”的後背。如果被試者動了動自己的頭，未來的自己也會動一動頭。如果他轉向一側，未來的他也會轉向一側。當被試者看著鏡子中未來的自己時，研究人員向每個被試者提問：“你叫什麽名字？”“你來自哪裏？”“你在生活中對什麽最感興趣？”被試者回答問題時，就像未來的他們在說話一樣。
在和未來的自己相處一段時間後，被試者離開了虛擬現實實驗室，開始進行一個模擬預算項目。他們分別拿到1000美元，需要用這些錢分別支付現在的花費、娛樂消費、活期存款和退休賬戶。和那些隻在真正的鏡子裏看著年輕的自己的學生比起來，那些與未來的自己有過互動的學生，會多拿兩倍的錢放進退休賬戶。認識未來的自己，讓學生們更願意為未來的自己投資，也就是為他們自己投資。
雖然這項技術還不具有普遍的適用性，但可以想象，會有那麽一天，每個新職員在參加公司的退休計劃之前，人力資源部都會讓他認識一下未來的自己。此外，還有其他方法可以讓你認識未來的自己。（請參看意誌力實驗：“遇見未來的自己”。）增加“未來自我的連續性”不僅會增加你的存款，還能幫助你應對各種意誌力挑戰。較高的“未來自我的連續性”會讓人現在就做到最好。比如，厄斯納-荷什費德注意到，“未來自我的連續性”較強的人更可能按時參加測試，而連續性較弱的人則更容易失約。受這個意外發現的啟發，厄斯納-荷什費德開始研究，未來自我的連續性是如何影響人們的道德判斷的。他最近的研究發現，未來自我連續性較弱的人，在商業活動中更可能有不道德行為。他們更可能把在辦公室撿到的錢塞進自己的腰包，在泄露可能毀掉別人事業的信息時覺得更舒服。在獎勵騙子的遊戲中，他們說的謊更多。看起來，如果我們感覺和未來的自己毫無關聯，就會忽略自己行為的後果。相反，如果我們覺得和未來的自己聯係緊密，就會保護自己不被最糟糕的衝動所傷。
意誌力實驗：遇見未來的自己
無須坐上德勞瑞恩轎車(7)，你就可以把自己送到未來，幫助自己做出更明智的選擇。下麵三種方法能讓未來變得真實可信，讓你認識未來的自己。選擇一種你感興趣的方法，在這一周嚐試一下。
1.創造一個未來的記憶。德國漢堡-埃普多夫中心醫科大學的神經科學家研究發現，想象未來可以讓人延遲滿足感。你甚至不需要去想延遲滿足感帶給未來的回報，隻要設想一下未來就行。比如，如果你正麵臨一個抉擇，是現在就開始一個項目，還是推遲一下再開始，那麽，想象一下你下周在雜貨店裏購物，或者想象一下你正在開預定的會議。當你想象未來的圖景時，大腦就會更具體、更直接地思考你現在選擇的結果。你想象的未來圖景越真實、越生動，你做的決定就越不會讓你在未來後悔。
2.給未來的自己發條信息。FutureMe.org的創始人發明了一種給未來的自己發郵件的方法。從2003年起，他們就收了大量人們寫給未來自己的電子郵件。他們會按作者選擇的未來的某個時間點，把這些郵件發出去。為什麽不利用這個機會想一想未來的自己在做什麽，他們會如何看待自己現在做出的選擇呢？向未來的自己描述一下自己現在將要做什麽，有助於你實現長期目標。你對未來的自己有什麽希望？你覺得自己會變成什麽樣？你也可以想象未來的自己回頭看現在的自己。未來的自己會因為現在的自己做了什麽而表示感激？心理學家海爾·厄斯納-荷什費德說，即使你隻是想一想要在這封電子郵件裏寫點什麽，你就會覺得和未來的自己聯係更緊了。
3.想象一下未來的自己。研究發現，想象未來的自己能增強你現在的意誌力。在一個實驗中，宅男宅女們需要想象兩個未來的自己。第一個是他們希望成為的自己。那個人能堅持鍛煉，身體健康，充滿能量。第二個是他們害怕成為的自己。那個人懶散度日，毫無活力，體弱多病。這兩種想象都能讓他們離開椅子，和沒有想象未來自己的對照組相比，這些人在兩個月後提高了鍛煉頻率。在你的意誌力挑戰中，你能想象一個你希望成為的自己，一個能承諾改變並獲得成果的自己嗎？或者，你能想象一個背負不改變帶來的惡果的自己嗎？讓你的白日夢做得更生動，更有細節。想象一下你會有什麽樣的感覺，你看上去會是什麽樣的，你會對過去的選擇有什麽感覺。你是會感到自豪、心懷感激，還是會後悔不迭？